En Égypte, les crocodiles sont pris dans les filets des trafics illicites

En mai et juin 2025, deux crocodiles du Nil ont été observés dans des zones urbaines et périurbaines du Caire, un phénomène rare. Le premier, long d’environ un mètre, a été repéré dans un canal d’irrigation du village de Hasafa, au nord de la capitale égyptienne. Le second, plus grand, a semé la panique dans le village de Chabramant, situé en banlieue sud. Ces animaux, normalement cantonnés au sud de l’Égypte, ont été capturés et relâchés dans leur milieu naturel, le lac Nasser, formé par le barrage d’Assouan. Leur présence inattendue dans des zones habitées suggère une perturbation de leur habitat naturel ou leur déplacement par des humains.

Le lac Nasser, créé en 1970 par la construction du grand barrage d’Assouan, était jusqu’alors considéré comme la limite naturelle sud pour les crocodiles du Nil. Ces reptiles, autrefois répandus dans tout le pays, avaient vu leur aire de répartition se réduire en raison de changements environnementaux. Leur remontée vers le nord était donc exceptionnelle avant ces événements de 2025. Les autorités égyptiennes, comme Ekram Al-Abassiry, directeur général des réserves naturelles du sud, attribuent cette présence inhabituelle à des élevages et commerces illégaux de crocodiles, qui alimentent un trafic lucratif.

Les crocodiles du Nil sont très prisés des touristes et des collectionneurs, ce qui en fait une cible pour les trafics illicites. Leur capture dans la nature ou leur élevage clandestin permet de répondre à une demande croissante, notamment pour les zoos privés, les collections privées ou le commerce d’animaux exotiques. Cette filière illégale implique des réseaux organisés qui prélèvent les animaux dans leur milieu naturel, en Haute-Égypte, pour les acheminer vers des marchés locaux ou internationaux. Le ministère égyptien de l’Environnement et du Développement local a confirmé que ces activités étaient à l’origine de la présence anormale de crocodiles dans des zones urbaines.

Face à cette situation, le ministère égyptien de l’Environnement et du Développement local est intervenu pour capturer et relâcher les crocodiles repérés près du Caire. Ces opérations visent à protéger à la fois les populations locales et les animaux, tout en luttant contre les trafics illégaux. Ekram Al-Abassiry, cité dans l’article, a souligné le rôle des réserves naturelles du sud dans la surveillance et la gestion de ces espèces. Cependant, l’ampleur du trafic et la difficulté à contrôler les élevages clandestins rendent ces interventions ponctuelles et limitées.

L’Égypte est un pays où le Nil joue un rôle central dans la vie quotidienne et économique. Le lac Nasser, situé dans le sud du pays près de la frontière soudanaise, est une étendue d’eau artificielle créée par le barrage d’Assouan. Haute-Égypte désigne la région située au sud du pays, tandis que le delta du Nil se trouve dans le nord, où se situe Le Caire. La présence de crocodiles dans des zones urbaines comme le Caire, située dans le delta, est donc exceptionnelle et reflète une perturbation de leur habitat naturel.