WikiMasters, le jeu qui voulait changer Wikipédia en cartes à collectionner

WikiMasters est un jeu en ligne lancé au printemps 2024 qui transforme les articles de Wikipédia en cartes à collectionner virtuelles. Le principe repose sur l'exploitation des fiches de l'encyclopédie libre, où chaque article devient une carte dotée de valeurs d'attaque et de défense, ainsi que d'un niveau de rareté déterminé par la popularité de l'article source. Par exemple, un article très consulté comme celui de la Lune ou du groupe AC/DC génère une carte légendaire, tandis qu'un sujet niche produit une carte commune. Le jeu permet aux joueurs d'échanger, vendre ou collectionner ces cartes, tout en s'affrontant via des quiz de culture générale basés sur leur contenu. Avec 215 000 utilisateurs actifs quotidiens selon son créateur Naïm Ouellet, le jeu a connu une croissance virale, notamment après des diffusions en direct lors du ZEvent, un marathon caritatif sur Twitch.

Pour alimenter leur collection, les joueurs reçoivent un booster de cinq cartes toutes les dix minutes, avec la possibilité de cumuler jusqu'à dix paquets en cas d'absence. Les cartes peuvent être utilisées pour créer des vitrines thématiques ou participer à des batailles contre d'autres joueurs via des QCM (questions à choix multiples) générés à partir des articles associés. Une monnaie virtuelle, le wikibidou, sert aux échanges et aux enchères. Le jeu propose également un système de guildes pour fédérer les joueurs. Les cartes rares, comme celles des villageois de la Manche ou des Capétiens, sont particulièrement recherchées. Le site héberge environ 2,7 millions de cartes, mises à jour régulièrement en fonction des tendances d'actualité ou de consultation des articles.

WikiMasters est gratuit à l'inscription, mais propose un abonnement Pro à 9,99 dollars canadiens (environ 6,5 €) par mois. Cet abonnement augmente la fréquence des boosters, la rareté des cartes obtenues, et le nombre de batailles ou d'enchères quotidiennes. Il offre aussi un historique des ventes et des statistiques avancées. Le jeu vend également sa monnaie virtuelle (2 500 wikibidous pour 4,99 dollars canadiens). Ce modèle s'inspire des loot boxes (coffres à butin) et des jeux free-to-play, où les joueurs peuvent dépenser pour accélérer leur progression. Deux autres jeux similaires, Wikigacha et Wiki-pick, exploitent également les contenus de Wikipédia avec des mécaniques comparables.

WikiMasters utilise les API de Wikipédia pour générer ses cartes, en respectant la licence CC-BY-SA qui autorise la réutilisation des contenus à condition de citer la source. Les cartes affichent un extrait des articles et un lien vers la fiche originale, mais les images ne mentionnent pas toujours leur licence spécifique. Wikimédia France, association gestionnaire de Wikipédia, reconnaît que ce type de réutilisation est permis par la licence, tout en soulignant qu'elle n'a pas encore analysé en détail les implications de WikiMasters. Certains contributeurs de Wikipédia collectionnent désormais les cartes correspondant aux articles qu'ils ont eux-mêmes rédigés. Le jeu suscite des questions sur la marchandisation du savoir, bien que Wikipédia encourage généralement les réutilisations créatives de ses contenus.