☕️ À Hong Kong, des villages traditionnels détruits pour construire une « Silicon Valley »
L’opposition entre grands projets numériques et préoccupations environnementales se joue partout sur le globe. À Hong Kong, 30 000 hectares de marais (environ 1/3 du territoire), de terres agricoles, et de terrains accueillant 25 villages traditionnels (selon l’ONG Liber Research Community) sont en cours de démolition pour construire une nouvelle zone urbaine.
Hong Kong, l’une des villes les plus densément peuplées au monde, cherche depuis des décennies à s’étendre pour répondre à ses besoins en logements et en emplois. Pour cela, elle a lancé un projet ambitieux nommé Northern Metropolis, qui prévoit la destruction de 30 000 hectares de marais, de terres agricoles et de terrains abritant 25 villages traditionnels. Ces espaces naturels et historiques, représentant environ un tiers du territoire hongkongais, sont actuellement en cours de démolition. Le gouvernement justifie ce projet par la nécessité de loger 2,5 millions de personnes et de créer 650 000 emplois, tout en renforçant le développement technologique de la région.
Le projet Northern Metropolis vise à transformer Hong Kong en un pôle technologique et économique majeur, en lien étroit avec la Chine continentale. Il s’agit notamment de renforcer les échanges avec neuf villes chinoises voisines, dont Shenzhen, souvent qualifiée de capitale mondiale de la tech. Ce développement s’inscrit dans une stratégie plus large pour attirer des entreprises internationales et dynamiser l’économie locale. Le gouvernement espère que cette zone contribuera à hauteur de 13 % du PIB hongkongais. Le coût total du projet est estimé à au moins 24,6 milliards d’euros. En août 2026, les premiers terrains ont déjà été attribués à des entreprises, dont JD.com, un géant chinois du e-commerce.
Un volet clé du projet Northern Metropolis concerne le développement d’infrastructures numériques, notamment des datacenters (centres de données). Ces infrastructures, essentielles pour le stockage et le traitement des données, sont de plus en plus demandées avec l’essor de l’intelligence artificielle et des services en ligne. À Hong Kong, un cluster de datacenters nommé Sandy Ridge Data Facility, couvrant plus de 110 000 m², a été attribué à une entreprise locale pour y développer un centre avancé. Ces installations visent à renforcer la connectivité internationale de la ville et à soutenir son écosystème technologique.
Le projet Northern Metropolis suscite de vives critiques, notamment de la part d’ONG comme Liber Research Community et de défenseurs de l’environnement. Les opposants dénoncent la destruction de zones naturelles riches en biodiversité, comme les marais et les terres agricoles, ainsi que la disparition de 25 villages traditionnels. Ces villages, souvent habités depuis des générations, représentent un patrimoine culturel et historique pour Hong Kong. Les critiques soulignent également les risques financiers pour la ville, dont le coût du projet s’élève à 24,6 milliards d’euros. Ces préoccupations rejoignent celles observées dans d’autres régions du monde, où des projets technologiques ou immobiliers sont contestés pour leur impact environnemental.
Le projet *Northern Metropolis* s’inscrit dans un contexte politique et économique spécifique pour Hong Kong. Depuis 2020, la Chine a renforcé son contrôle sur la ville, ce qui influence les orientations stratégiques locales. Le développement de cette zone vise notamment à offrir à la Chine un accès plus large aux connexions internationales et au marché financier de Hong Kong, déjà bien établi. Par ailleurs, ce projet pourrait renforcer l’attractivité de la ville pour les investisseurs étrangers, tout en soutenant l’écosystème de recherche et d’innovation déjà présent. Initialement présenté en 2021, le projet est aujourd’hui en cours de réalisation, avec des premières étapes déjà engagées en 2026.
