Chine : l’ex-patron du géant déchu de l’immobilier Evergrande condamné à la perpétuité
La sentence prononcée jeudi 20 août par un tribunal de Shenzhen contre Xu Jiayin met un point final à l’un des plus gros scandales du pays. La faillite du promoteur surendetté, en 2023, avait précipité une crise immobilière dont les conséquences se font encore sentir..
Le 20 août 2026, un tribunal chinois de Shenzhen a condamné Xu Jiayin, fondateur et ancien patron du géant immobilier Evergrande, à la prison à perpétuité. Cette sentence marque l’aboutissement d’un scandale financier d’ampleur nationale. Xu Jiayin, également connu sous le nom de Hui Ka-yan en cantonais, a été reconnu coupable de fraude financière persistante et à grande échelle. Evergrande, autrefois le promoteur immobilier le plus endetté au monde avec un passif de 332 milliards de dollars (285 milliards d’euros), a fait faillite en 2023. La condamnation s’accompagne d’une amende record de 8,92 milliards de yuans (1,14 milliard d’euros) pour Evergrande et de 7 milliards de yuans (900 millions d’euros) pour sa filiale Hengda Real Estate. Ces montants illustrent l’ampleur des irrégularités financières reprochées à l’entreprise.
Le tribunal a estimé que Xu Jiayin et Evergrande avaient gonflé leurs actifs et dissimulé leurs passifs pendant des années, ce qui constitue une fraude financière. Concrètement, cela signifie que l’entreprise a présenté des comptes falsifiés pour donner une image plus solide qu’elle ne l’était en réalité. Par exemple, Evergrande aurait exagéré la valeur de ses biens immobiliers ou caché des dettes importantes. Ces pratiques visaient à tromper les investisseurs, les banques et les autorités. Le tribunal a également pointé du doigt des infractions multiples, sans préciser leur nature exacte. Ces agissements ont contribué à la chute du groupe, qui a entraîné des pertes colossales pour des milliers de particuliers et d’institutions en Chine.
Evergrande était un symbole du boom immobilier chinois des années 2010, un secteur qui représentait environ un quart de l’économie chinoise à la fin de cette décennie. Cependant, depuis fin 2020, le marché immobilier chinois traverse un ralentissement prolongé, marqué par une baisse des prix des logements. Cette crise a des répercussions majeures : elle pèse sur le patrimoine des ménages, car l’immobilier est souvent le principal investissement des Chinois. La faillite d’Evergrande a aggravé cette situation, révélant les failles d’un modèle économique basé sur un endettement massif. Les analystes soulignent que cette condamnation marque la fin d’un modèle de croissance pour le secteur, où l’endettement servait de moteur à la construction.
La chute d’Evergrande a eu des répercussions bien au-delà du secteur immobilier. Le groupe, en défaut de paiement depuis des années, a fait peser un risque systémique sur l’économie chinoise. Bien que la condamnation de Xu Jiayin soit symbolique, certains analystes estiment qu’elle ne devrait pas avoir d’effet majeur sur le marché immobilier actuel, car Evergrande est déjà en situation de faillite depuis longtemps. Cependant, cette affaire illustre les tensions structurelles de l’économie chinoise, où l’immobilier joue un rôle central. La baisse de la confiance des ménages et des investisseurs dans ce secteur pourrait freiner la croissance économique du pays à moyen terme.
Cette condamnation s’inscrit dans une stratégie plus large des autorités chinoises pour rétablir la confiance dans le système financier. Le tribunal a infligé l’une des *plus lourdes amendes de l’histoire* du pays, ce qui envoie un message fort aux autres acteurs du secteur immobilier. En Chine, la justice est souvent utilisée comme un outil de régulation économique, surtout dans des secteurs considérés comme stratégiques ou à risque. La perpétuité pour Xu Jiayin, bien que rare, souligne la gravité des faits reprochés. Cette décision pourrait servir d’avertissement aux autres dirigeants d’entreprises endettées, tout en rassurant les marchés sur la volonté des autorités de lutter contre la fraude.
