À New York, le drag peut “sauver la vie” mais permet difficilement de la gagner
C’est dans la Grosse Pomme que les meilleurs artistes trans du monde se donnent en spectacle. Pourtant, les drag-queens et les drag-kings ne parviennent pas toujours à subsister dans cette ville, parmi les plus chères de la planète.
Le drag est un art de la performance où des artistes, souvent appelés drag-queens ou drag-kings, se transforment en incarnant des personnages exagérés, souvent stéréotypés, pour divertir ou provoquer. Dans l'article, Xaddy Addy, un drag-king noir et transgenre, illustre cette pratique en mêlant acrobaties, horreur et théâtralité complexe. Le drag-king désigne un artiste qui incarne un personnage masculin, tandis qu'une drag-queen incarne un personnage féminin. Ces performances, comme celle de Xaddy Addy au bar Pink Metal à New York, sont souvent accompagnées de chorégraphies, de costumes élaborés et de mises en scène audacieuses. Le drag est à la fois un moyen d'expression artistique et une forme de résistance culturelle, notamment au sein des communautés LGBTQI+. Le bar Pink Metal, situé dans le quartier de Bushwick à Brooklyn, est un lieu intimiste qui accueille des scènes ouvertes comme le Superstar Open Set, coanimé par Xaddy Addy et la drag-queen Pachacvnti. Ces soirées permettent à des artistes émergents de se produire devant un public queer.
Malgré sa dimension artistique et son rôle culturel, le drag peine à offrir une stabilité économique à ses praticiens. Xaddy Addy, originaire de Manhattan, témoigne de cette précarité en expliquant que le drag lui a « sauvé la vie » après des années de travail du sexe, exercé uniquement pour subvenir à ses besoins. Ce secteur, bien qu'il représente une économie mondiale de 35 milliards de dollars, ne garantit pas des revenus suffisants pour vivre décemment. Les artistes comme Xaddy Addy doivent souvent cumuler plusieurs activités pour survivre, ce qui limite leur capacité à se consacrer pleinement à leur art. Les discriminations et les obstacles économiques pèsent particulièrement sur les artistes issus de minorités, comme les personnes noires ou transgenres. Les performances, bien que populaires dans des lieux comme le bar Pink Metal, ne suffisent pas toujours à générer des revenus stables, d'où l'importance des pourboires ou des collaborations avec des marques pour compléter leurs finances.
La performance de Xaddy Addy lors du Superstar Open Set illustre le lien entre l'art drag et la survie économique. Son numéro, mêlant acrobaties en talons aiguilles de 15 centimètres et agrafage de pourboires sur son corps, est à la fois une démonstration de talent et une stratégie pour générer des revenus. Les pourboires, souvent en espèces, sont agrafés directement sur sa peau, créant un spectacle à la fois choquant et captivant pour le public. Cette pratique reflète une réalité économique où les artistes doivent innover pour attirer l'attention et obtenir des revenus. Le public, composé majoritairement de personnes queer, réagit avec enthousiasme, mais ces applaudissements ne suffisent pas à couvrir les besoins financiers des artistes. Les soirées comme celles organisées au bar Pink Metal offrent une visibilité, mais leur fréquence et leur rentabilité restent limitées, surtout pour les artistes émergents.
New York, et plus particulièrement le quartier de Bushwick à Brooklyn, est un épicentre de la scène drag émergente. Le bar Pink Metal, où se déroule le *Superstar Open Set*, est un exemple de lieu queer et intimiste qui soutient les artistes locaux. Ces espaces jouent un rôle clé dans la visibilité et la légitimité du drag comme forme d'art et de résistance. Cependant, malgré la vitalité de cette scène, les artistes doivent souvent faire face à des défis structurels, comme l'absence de revenus stables ou la précarité des lieux de représentation. Le drag à New York s'inscrit dans un contexte plus large de reconnaissance culturelle, mais aussi de luttes pour l'inclusion et l'équité économique au sein des communautés LGBTQI+. Les soirées comme celles coanimées par Xaddy Addy et Pachacvnti montrent que le drag reste un moyen d'expression puissant, même dans un environnement économique difficile.
