L’éducation à l’américaine a-t-elle pourri gâté les enfants français ?
Fermeté contre bienveillance : une bataille houleuse fait rage en France, où l’avènement de la parentalité positive rencontre de la résistance. Pourtant, le modèle hexagonal a longtemps fait rêver les parents à l’étranger, explique “The New York Times Magazine”..
En France, un débat oppose deux visions de l'éducation des enfants : une approche ferme, prônant des limites strictes, et une approche bienveillante, centrée sur l'écoute des émotions de l'enfant. Ce conflit s'est intensifié ces dernières années, notamment depuis 2022, lorsque la psychothérapeute Caroline Goldman a popularisé le concept de time out (temps de pause), inspiré des méthodes américaines. Cette technique consiste à isoler temporairement un enfant en crise dans sa chambre pour lui permettre de se calmer. Goldman critique une éducation française devenue trop permissive, où les enfants manqueraient de repères clairs. À l'inverse, Isabelle Filliozat, autre psychothérapeute influente, défend depuis des décennies la parentalité positive, une méthode qui valorise l'empathie et la compréhension des besoins émotionnels de l'enfant. Filliozat a publié une cinquantaine d'ouvrages et de podcasts sur ce sujet, et ses idées sont régulièrement sollicitées par les institutions publiques.
L'article du New York Times Magazine, publié en juin 2026, souligne que le modèle éducatif français était autrefois admiré à l'étranger pour son équilibre entre fermeté et respect de l'enfant. Cependant, des observateurs étrangers, comme la journaliste Madeleine Schwartz, notent un changement récent en France. Selon Goldman, cette évolution aurait conduit à une hausse des troubles comportementaux chez les jeunes et à une augmentation des espaces publics réservés aux adultes (sans enfants), où les parents cherchent à échapper au bruit et aux conflits générés par les enfants des autres. Le débat s'inscrit dans un contexte plus large de remise en question des méthodes éducatives traditionnelles, influencées par des courants américains comme la parentalité positive ou les théories du time out.
Deux figures dominent ce débat en France : Caroline Goldman, psychothérapeute et autrice, est devenue une référence pour les partisans d'une éducation plus stricte. Son plaidoyer pour le time out a marqué un tournant en 2022, suscitant des débats médiatiques et politiques. À l'opposé, Isabelle Filliozat, également psychothérapeute et autrice prolifique, incarne l'approche bienveillante. Ses travaux, qui s'appuient sur des décennies de recherche en psychologie de l'enfant, ont contribué à diffuser en France des méthodes comme la communication non violente (CNV) ou l'écoute active. Filliozat est régulièrement consultée par des institutions publiques, ce qui témoigne de l'influence de ses idées dans les politiques éducatives et sociales.
Les tensions autour de l'éducation des enfants en France ont des répercussions concrètes sur la vie sociale. Selon Goldman, l'augmentation des espaces *sans enfants* dans les lieux publics reflète le mécontentement des adultes face à des comportements jugés intenables. Par ailleurs, Filliozat et d'autres spécialistes soulignent que les troubles comportementaux chez les jeunes, comme l'agressivité ou l'anxiété, pourraient être liés à un manque de cadre clair ou, au contraire, à une surprotection. Le débat dépasse le cadre familial pour toucher des enjeux de société, comme la gestion des espaces publics ou la santé mentale des enfants. Aucune donnée chiffrée n'est fournie dans l'article pour quantifier ces phénomènes.
