La roquette, bien plus qu'une simple salade : l'oxyde nitrique et ses effets sur le cœur et la pression artérielle
La pression artérielle pourrait réagir à la roquette par un processus inattendu initié dans la bouche. Sur la langue, des bactéries convertissent les nitrates de cette feuille, puis les vaisseaux pourraient répondre quelques heures après..
La roquette, souvent reléguée au rang de simple feuille verte dans les salades, est en réalité un légume aux propriétés nutritionnelles remarquables. Riche en vitamines (A, C, K), en minéraux (calcium, potassium) et en composés antioxydants, elle contient également une molécule clé : les nitrates. Ces nitrates, une fois ingérés, sont transformés par l’organisme en oxyde nitrique (NO), une substance naturellement produite par le corps. L’oxyde nitrique joue un rôle essentiel dans la régulation de la pression artérielle et la santé cardiovasculaire. Contrairement aux nitrates industriels, souvent associés à des risques pour la santé, ceux présents dans la roquette sont considérés comme bénéfiques lorsqu’ils proviennent de sources naturelles comme les légumes-feuilles.
L’oxyde nitrique (NO) est une molécule gazeuse produite par les cellules endothéliales, qui tapissent les parois des vaisseaux sanguins. Son rôle principal est de signaler aux muscles entourant ces vaisseaux de se relâcher, ce qui permet une meilleure circulation du sang et une diminution de la pression artérielle. Ce mécanisme est crucial pour prévenir les maladies cardiovasculaires, comme l’hypertension ou l’athérosclérose. Des études scientifiques ont montré que l’apport en nitrates via l’alimentation, comme ceux contenus dans la roquette, peut augmenter les niveaux d’oxyde nitrique dans le sang de 20 à 30 % en quelques heures. Cette augmentation contribue à améliorer la fonction vasculaire et à réduire le risque de complications liées à une hypertension non contrôlée.
L’hypertension artérielle, souvent appelée le silencieux tueur, touche environ 1,3 milliard de personnes dans le monde selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Elle est un facteur de risque majeur pour les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux (AVC). Des recherches récentes suggèrent que la consommation régulière de roquette pourrait aider à abaisser la pression artérielle. Une étude publiée dans le Journal of Agricultural and Food Chemistry a démontré qu’une portion de 100 grammes de roquette (soit environ une poignée) pouvait réduire la pression artérielle systolique de 8 à 10 mmHg chez des personnes ayant une hypertension légère. Ce résultat est comparable à l’effet de certains médicaments antihypertenseurs, mais sans les effets secondaires associés.
Pour bénéficier des effets de la roquette sur la santé cardiovasculaire, il est recommandé de la consommer crue, car la cuisson détruit une partie des nitrates. Une portion quotidienne de 50 à 100 grammes est conseillée, soit l’équivalent d’une petite salade. La roquette peut être intégrée à des plats variés : en accompagnement de pâtes, dans des sandwiches, ou même en pesto. Il est préférable de choisir des roquettes bio ou cultivées localement pour éviter les résidus de pesticides, qui pourraient altérer ses bienfaits. Attention cependant aux contre-indications : les personnes sous traitement anticoagulant doivent consulter leur médecin avant d’augmenter leur consommation de roquette, en raison de sa teneur en vitamine K, qui influence la coagulation sanguine.
Bien que la roquette présente des avantages pour la santé cardiovasculaire, elle ne doit pas être considérée comme un traitement miracle contre l’hypertension. Son efficacité dépend de nombreux facteurs, dont l’alimentation globale et le mode de vie. Les personnes souffrant d’hypertension sévère ou de maladies rénales doivent impérativement suivre les recommandations de leur médecin. Par ailleurs, la roquette contient des composés soufrés, comme les *glucosinolates*, qui peuvent provoquer des ballonnements chez certaines personnes sensibles. Enfin, il est important de noter que les nitrates naturels, bien que bénéfiques, ne remplacent pas une alimentation équilibrée et une activité physique régulière pour maintenir une bonne santé cardiovasculaire.
