Le président de Cornell admet n’avoir jamais donné suite à la plainte de Jane Doe
Elle accuse sept membres d’une fraternité de l’avoir agressée sexuellement en octobre 2024..
En octobre 2024, une étudiante de l’université Cornell, surnommée Jane Doe dans les documents judiciaires, a signalé avoir été victime d’un viol collectif commis par sept membres d’une fraternité étudiante nommée Chi Phi. Cette fraternité est une association étudiante privée, souvent liée à des traditions de fête et de convivialité, mais qui peut aussi être le théâtre d’exactions. L’étudiante a porté plainte en septembre 2026, accusant à la fois les agresseurs présumés et l’université Cornell de négligence dans le traitement de sa plainte. Le procureur Matthew Van Houten a rouvert l’enquête en octobre 2026, alors qu’elle avait été abandonnée précédemment.
Michael Kotlikoff, président de Cornell depuis 2024, a révélé dans une interview au New York Times publiée le 14 octobre 2026 qu’il n’avait jamais donné suite à la plainte de Jane Doe. Pourtant, il avait créé un groupe de travail présidentiel pour examiner la manière dont l’université traite les agressions sexuelles. Kotlikoff a admis avoir ignoré les conclusions des enquêtes pénales et appris récemment que l’étudiante avait quitté l’université et que des étudiants avaient été sanctionnés. Ces révélations surviennent à la veille d’une séance du Sénat académique de Cornell, où une motion de censure contre son administration doit être débattue.
Le Sénat académique de Cornell, composé de 136 membres votants, doit débattre le 28 octobre 2026 d’une motion de censure à l’encontre de l’administration Kotlikoff. Une majorité simple est requise pour adopter cette résolution. Certains professeurs, comme Ariana Kim, professeure agrégée de musique et coautrice de la motion, estiment que les signalements d’agressions sexuelles se heurtent à des obstacles institutionnels et craignent des représailles. Kim, finaliste aux prix Grammy, a elle-même subi du harcèlement sexuel et critique le manque de transparence de l’université dans le traitement de ces cas.
Face aux critiques, Kotlikoff a annoncé mardi 14 octobre 2026 l’interdiction des fêtes organisées par les fraternités jusqu’à la fin de l’année scolaire. Il prévoit également de confier à la police d’État le rôle d’enquêter sur les signalements d’agressions sexuelles. Cette annonce a été perçue comme une tentative de calmer les tensions, mais certains membres du Sénat académique remettent en question son timing, la jugeant opportuniste à la veille du débat sur la motion de censure. Ariana Kim, bien que critique envers l’administration, craint que ses prises de position n’impactent sa carrière, notamment sa promotion au poste de professeur titulaire.
