Enrico Mattei (1906-1962), l'or noir au cœur de l'État

Enrico Mattei (1906-1962) est d'abord connu comme héros de la Résistance italienne pendant la Seconde Guerre mondiale. Né en 1906 dans une famille modeste de la région des Marches, il s'engage très tôt dans la lutte contre le fascisme. Son rôle dans la Résistance lui vaut une reconnaissance nationale et une légitimité politique qui seront déterminantes pour sa carrière future. Après la guerre, il se tourne vers l'économie et la gestion des hydrocarbures, un secteur stratégique pour la reconstruction de l'Italie, alors exsangue et dépendante des importations d'énergie.

En 1953, Enrico Mattei fonde l'ENI (Ente Nazionale Idrocarburi), une entreprise publique italienne spécialisée dans les hydrocarbures. À l'origine, l'ENI est un organisme public créé pour gérer les ressources pétrolières et gazières du pays, mais Mattei le transforme en un géant industriel mondial. Son objectif principal est de rendre l'Italie indépendante énergétiquement en réduisant sa dépendance aux Sept Sœurs, un groupe de sept multinationales anglo-saxonnes (comme Exxon, Shell ou BP) qui dominent alors le marché mondial du pétrole. Sous sa direction, l'ENI devient un acteur clé de l'économie italienne, avec des activités allant de l'exploration à la distribution.

Enrico Mattei se distingue par une diplomatie énergétique audacieuse et pragmatique. Il propose aux pays du Tiers-Monde (terme désignant les pays en développement, souvent issus de la décolonisation) des contrats de concession inédits, leur offrant une part plus équitable des revenus pétroliers que les accords traditionnels imposés par les Sept Sœurs. Cette approche, qualifiée d'anticolonialiste, lui permet de s'allier avec des mouvements indépendantistes, comme le FLN algérien, en échange de futurs contrats énergétiques dans le Sahara. Mattei finance également plusieurs partis politiques italiens pour sécuriser son influence et son autonomie d'action.

Le 27 octobre 1962, Enrico Mattei meurt dans un crash aérien en Lombardie, alors qu'il rentrait d'une réunion en Sicile. Son avion privé s'écrase dans des circonstances suspectes, et l'enquête révèle rapidement qu'il s'agit d'un attentat. La mort de Mattei, à seulement 56 ans, marque un tournant dans l'histoire italienne contemporaine et alimente l'un des plus grands mystères du pays. Les causes de l'accident restent floues : sabotage, complot politique ou vengeance des Sept Sœurs ? L'enquête, menée par l'ancien magistrat Vincenzo Calia, n'a jamais abouti à une conclusion définitive, laissant planer le doute sur les responsabilités.

Enrico Mattei laisse derrière lui une image de visionnaire et de stratège, mais aussi de personnage ambigu. Son action a profondément transformé le paysage énergétique italien et international, en remettant en cause l'ordre établi par les Sept Sœurs. Cependant, ses méthodes, notamment son financement des partis politiques et son soutien à des mouvements indépendantistes, ont nourri des controverses. Son héritage est encore débattu aujourd'hui, entre admiration pour son génie industriel et critiques pour ses méthodes peu orthodoxes. La fondation ENI, créée en son honneur, perpétue sa mémoire en soutenant des projets économiques et culturels.