Éclipse solaire du 12 août : tout ce qu’il faut savoir, surtout pour les yeux

Le mercredi 12 août 2026, une éclipse solaire totale se produira lorsque la Lune passera entre la Terre et le Soleil. La bande de totalité — la zone où l'éclipse sera totale — traversera l'océan Arctique, le Groenland, l'Islande et l'Atlantique Nord avant d'atteindre le nord du Portugal, le nord de l'Espagne et les îles Baléares. Dans ces régions, la phase totale durera jusqu'à 1 minute et 48 secondes selon l'emplacement exact. En France métropolitaine, l'éclipse sera partielle avec un taux d'occultation très élevé, variant de 45 % à Saint-Pierre-et-Miquelon à 99,5 % à Biarritz. Le sud-ouest de la France sera la région la plus concernée, avec des taux dépassant 97 % à Toulouse, Bordeaux ou Brest. À Paris, l'occultation atteindra 92 %.

En France métropolitaine, l'éclipse débutera vers 19h30 et atteindra son maximum vers 20h26. Comme le phénomène se produira en fin de journée, le Soleil sera bas sur l'horizon, créant une ambiance proche d'un coucher de soleil. Pour une observation optimale, il est recommandé d'avoir un horizon ouest bien dégagé. À Saint-Pierre-et-Miquelon, l'éclipse aura lieu entre le début et le milieu de l'après-midi. Même avec un taux d'occultation élevé (par exemple 99 %), l'ombre ne sera pas totale : une pénombre subsistera. Plusieurs outils permettent de suivre l'éclipse, comme l'Éclipseop de l'Observatoire de Paris.

En France métropolitaine, l'éclipse ne sera pas totale, donc il est impératif de ne jamais l'observer à l'œil nu. Le risque de rétinopathie solaire — une brûlure de la rétine causée par les rayons du Soleil — est réel. Les symptômes, comme une baisse de la vision ou l'apparition d'une tache sombre, peuvent n'apparaître que plusieurs heures après l'exposition. La seule protection sûre consiste à utiliser des lunettes de protection conformes à la norme ISO 12312-2:2015, qui bloque 99,9 % de la lumière visible ainsi que les ultraviolets et infrarouges. Ces lunettes doivent porter des instructions en français, une date de fabrication, le lot, l'origine, le fabricant et le distributeur. Il est crucial de vérifier l'absence de micro-rayures ou de micro-perforations avant chaque utilisation. Les lunettes utilisées lors de l'éclipse de 1999 ne doivent plus être réutilisées.

L'utilisation d'équipements grossissants comme des jumelles ou un appareil photo nécessite des précautions supplémentaires. Les filtres oculaires placés derrière une optique grossissante peuvent se fissurer sous l'effet de la chaleur concentrée. Pour observer la couronne solaire avec un appareil photo à objectif interchangeable, un filtre de densité optique d'au moins 5 est obligatoire devant l'objectif. Environ un quart des Français prévoient d'observer l'éclipse à l'œil nu, un chiffre qui monte à 34 % chez les 18-34 ans, selon le lunetier Krys. Ces comportements exposent à des risques graves pour la vision.

Les éclipses solaires totales sont rares en Europe. La dernière avant celle du 12 août 2026 remontait au 11 août 1999. La prochaine éclipse totale en Europe aura lieu le 2 août 2027, avec une bande de totalité traversant le sud de l'Espagne, le Maroc et l'Égypte. À Paris, l'occultation sera d'environ 51 %. La prochaine éclipse totale visible depuis la France métropolitaine n'aura lieu que le 3 septembre 2081, avec Paris dans la bande de totalité. En dehors de l'Europe, la prochaine éclipse totale se produira le 22 juillet 2028, principalement visible en Australie et en Nouvelle-Zélande. Une autre éclipse totale aura lieu le 25 novembre 2030, visible notamment en Afrique, en Indonésie et en Australie.