Pékin inaugure son premier méga-canal depuis 1949

La Chine a inauguré le 16 septembre 2026 le canal de Pinglu, un ouvrage de 134 kilomètres reliant la ville de Nanning, capitale de la région autonome du Guangxi, au golfe du Tonkin. Ce projet est le premier canal chinois reliant un fleuve à la mer construit depuis la création de la République populaire en 1949. Il s’inscrit dans une stratégie plus large de développement des infrastructures fluviales et maritimes du pays. Le canal a été construit dans le cadre d’un nouveau corridor commercial international terre-mer (国际陆海贸易新通道), un axe visant à faciliter les échanges entre la Chine et les pays de l’Asie du Sud-Est. Son coût total s’élève à 73 milliards de yuans, soit environ 9,4 milliards d’euros, ce qui représente un investissement d’environ 70 millions d’euros par kilomètre. Ce tarif est inférieur de 1,5 fois à celui de l’extension du canal de Suez, achevée en 2015, où le coût par kilomètre s’élevait à 106 millions d’euros.

Le canal de Pinglu permettra de réduire significativement les coûts de transport pour les producteurs chinois en raccourcissant les distances à parcourir. Actuellement, les marchandises doivent emprunter un trajet terrestre de plus de 560 kilomètres pour atteindre la mer. Grâce à ce canal, ce trajet sera considérablement diminué, ce qui optimisera la logistique et réduira les frais associés. Le canal est conçu pour accueillir des navires d’une capacité maximale de 5 000 tonnes, une taille adaptée aux besoins du commerce régional. Cette amélioration des infrastructures devrait renforcer la compétitivité des entreprises chinoises, notamment celles situées dans le sud-ouest du pays, et favoriser les échanges avec les pays de l’ASEAN (Association des nations de l’Asie du Sud-Est), qui regroupe 11 pays. La Chine est déjà le premier partenaire commercial de l’ASEAN, devant l’Union européenne et les États-Unis.

Le canal de Pinglu vise également à dynamiser la région du Guangxi, dont les zones côtières comme Qinzhou, Fangchenggang ou Beihai sont moins développées économiquement que l’intérieur de la province, notamment les villes de Nanning et Liuzhou. En améliorant les liaisons entre ces zones, le projet cherche à rééquilibrer le développement économique de la région. Cette initiative s’inscrit dans une tradition chinoise ancienne, illustrée par la construction du Grand Canal, un ouvrage de près de 1 800 kilomètres qui reste le plus long canal du monde et qui est encore partiellement utilisé aujourd’hui. Le Grand Canal, construit il y a plus de mille ans, relie le nord et le sud de la Chine et joue un rôle clé dans le transport des marchandises.