☕️ Finlande : Google accusé de raser illégalement une forêt pour construire son data center
Au nord de la Finlande, plus de 300 hectares de forêts ont été rasés pour permettre la construction d’un ensemble de centres de données pour Google. Ceci avant même que le projet n’ait obtenu l’audit environnemental que le régulateur national l’avait enjoint à réaliser, rapporte Wood Central.
Google a rasé plus de 300 hectares de forêt dans le nord de la Finlande pour y construire un centre de données, avant même d’obtenir les autorisations environnementales obligatoires. Le projet, situé près des villes de Muhos et Kajaani, s’étend sur 1 400 hectares au total. Google a annoncé y investir 13 milliards de dollars, ce qui en fait son plus gros investissement unique en Europe. Cependant, les travaux ont commencé sans respecter la réglementation finlandaise, qui impose un audit environnemental pour tout défrichage permanent de plus de 200 hectares. La filiale finlandaise de Google, Tuike Finland Oy, avait initialement affirmé ne pas avoir besoin de cet audit, mais l’administration locale l’a contredite en mai 2026.
Les images satellites révèlent que des coupes forestières ont été réalisées entre mai et août 2026, malgré l’absence des audits environnementaux requis. Quatre sites naturels protégés par le plan local d’urbanisme ont également été détruits. Hanna Halmeenpää, directrice de l’Association finlandaise pour la conservation de la nature, a qualifié cette situation soit d’incompétence grave, soit de mépris des règles, voire des deux. La municipalité de Muhos a confirmé n’avoir délivré aucun permis de construire pour ces travaux. L’Autorité finlandaise en charge des licences et de la supervision, dirigée par Sari Myllyoja, enquête actuellement pour comprendre comment Google a pu lancer ces travaux sans autorisation.
L’Association finlandaise pour la conservation de la nature a qualifié cette situation d’exceptionnelle en 86 ans d’existence. L’enquête en cours pourrait entraîner des sanctions contre Google ou sa filiale finlandaise. Sari Myllyoja, à la tête de l’enquête, explore les mesures possibles, bien que les détails ne soient pas encore connus. Ce projet illustre les tensions entre développement technologique et protection de l’environnement, notamment dans un pays comme la Finlande, où les forêts sont protégées par une réglementation stricte.
Le gouvernement finlandais avait vendu les 1 400 hectares à Google il y a deux ans, dans le cadre d’un partenariat visant à attirer des investissements étrangers. Cependant, le projet soulève des questions sur le respect des lois locales par les multinationales. Les centres de données, ou *data centers*, sont des infrastructures essentielles pour le stockage et le traitement des données numériques, comme celles utilisées par les services en ligne de Google. Leur construction nécessite souvent des défrichements importants, ce qui peut entrer en conflit avec les politiques environnementales.
