Langue de travail au ministère de la Défense : David McGuinty ordonne une révision
David McGuinty a dit prendre les « préoccupations au sérieux »..
Le ministre de la Défense nationale du Canada, David McGuinty, a ordonné le 13 août 2026 une révision complète des règles concernant la langue de travail au sein du ministère de la Défense et des Forces armées canadiennes (FAC). Cette décision fait suite à des critiques internes et externes sur la manière dont les exigences linguistiques ont été appliquées depuis la mise à jour, en janvier 2025, de la Directive et ordonnance administrative de la défense (DOAD) 5039-2, intitulée Langues officielles en milieu de travail. Cette directive encadre l'usage de l'anglais, du français ou des deux langues dans les environnements professionnels militaires et administratifs. La révision vise à évaluer si l'approche actuelle respecte à la fois les besoins opérationnels des FAC et les droits linguistiques de leurs employés, comme le prévoit la loi canadienne sur les langues officielles.
La mise à jour de la DOAD 5039-2, effective fin juillet 2026, a entraîné un changement majeur : plusieurs unités considérées auparavant comme bilingues ont été requalifiées pour travailler exclusivement en anglais. Cette modification a provoqué des réactions négatives de la part des partis d'opposition, de groupes francophones et de syndicats, comme l'Union des employés de la Défense nationale, qui s'inquiètent d'un possible recul des droits linguistiques des employés francophones. Le ministère avait justifié cette décision par la nécessité de répondre à des plaintes déposées auprès du Commissariat aux langues officielles du Canada, un organisme indépendant chargé de veiller au respect des droits linguistiques au pays. Trois plaintes avaient déjà été reçues par ce commissariat à Winnipeg.
La Fédération des communautés francophones et acadienne (FCFA) du Canada, représentée par sa présidente Liane Roy, a salué l'annonce de la révision, la qualifiant de première étape positive. Mme Roy avait rencontré David McGuinty la veille pour lui demander de revoir la décision, soulignant l'importance de rétablir le droit de travailler en français dans les unités où cela était auparavant possible. Le ministre a réaffirmé que la DOAD 5039-2 ne modifie pas l'obligation légale de fournir des services dans les deux langues officielles du Canada, soit l'anglais et le français. Cette affaire met en lumière les tensions persistantes autour du bilinguisme institutionnel au Canada, un principe constitutionnel central dans les institutions fédérales.
Cette révision s'inscrit dans un débat plus large sur l'équilibre entre l'efficacité opérationnelle des Forces armées et le respect des droits linguistiques des employés. David McGuinty a indiqué que le ministère prendrait ces préoccupations au sérieux et chercherait des solutions pour concilier ces deux impératifs. La FCFA a exprimé l'espoir que cette révision mènerait à un retour à la situation antérieure, où le français était davantage utilisé dans les milieux de travail bilingues. Aucune date précise n'a été annoncée pour la publication des conclusions de cette révision, mais le ministre s'est engagé à agir rapidement pour clarifier la situation.
