Google modifie ses résultats de recherche en Europe, à contrecœur
Google prévient d’une « baisse de qualité » de son moteur de recherche dans l’Union européenne : le géant du web est en train de déployer les changements exigés par Bruxelles concernant les résultats de shopping, de vols ou d’hôtellerie. Il n’est pas content et le fait savoir.
En juillet 2026, la Commission européenne a infligé deux amendes à Google pour un total de 890 millions d’euros (430 millions pour Google Play et 460 millions pour des pratiques anticoncurrentielles). Ces sanctions s’appuient sur le Digital Markets Act (DMA), une réglementation européenne entrée en vigueur pour encadrer les géants du numérique. Le DMA vise à empêcher les entreprises dominantes comme Google d’abuser de leur position pour étouffer la concurrence. L’exécutif européen reproche à Google de favoriser ses propres services (shopping, voyages, sport, transport) au détriment d’autres acteurs, limitant ainsi le choix des utilisateurs et des entreprises.
Google disposait de 60 jours pour se conformer aux exigences du DMA, sous peine d’amendes supplémentaires pouvant atteindre 5 % de son chiffre d’affaires mondial. Si le volet concernant la boutique Google Play a été partiellement résolu grâce à un accord avec Epic Games, le cas des résultats de recherche reste en suspens. La Commission européenne a indiqué qu’elle évaluerait si les modifications apportées par Google suffisent à rétablir une concurrence équitable. Ces changements obligent Google à modifier son algorithme pour donner plus de visibilité aux sites de comparaison de prix, comme Expedia ou Booking.com, au détriment des entreprises locales.
Google a déployé des ajustements majeurs dans ses résultats de recherche en Europe pour se conformer au DMA. Désormais, un moteur de recherche spécialisé apparaît en haut de page, suivi de deux autres moins détaillés. Un carrousel dédié aux hôtels, restaurants ou compagnies aériennes affiche des informations limitées, comme les prix en temps réel. Ces modifications visent à équilibrer la visibilité entre les intermédiaires en ligne et les entreprises locales. Cependant, Google affirme que ces changements dégradent l’expérience utilisateur, car les internautes doivent reformuler leurs requêtes pour obtenir des résultats pertinents.
Selon Google, les nouvelles règles entraînent une baisse de 30 % du trafic gratuit vers les sites des entreprises européennes, notamment dans les secteurs de l’hôtellerie, du transport et de la restauration. Un test réalisé en 2024 avait déjà montré que la suppression des fonctions liées à l’hôtellerie avait allongé le temps de recherche pour les utilisateurs et réduit de plus de 10 % le trafic des sites d’hôtels. Ces données illustrent les conséquences concrètes des modifications imposées par le DMA sur le quotidien des internautes et des entreprises.
Google critique vivement les décisions de la Commission européenne, estimant que les modifications imposées dégradent la qualité de son service. Nick Fox, vice-président en charge de la connaissance et de l’information, a déclaré que ces changements favorisent les intermédiaires en ligne au détriment des entreprises locales et suppriment des fonctionnalités utiles. Kent Walker, directeur juridique de Google, a qualifié la réglementation de détérioration du produit, affirmant qu’elle défend les intérêts d’un petit groupe de plaignants plutôt que ceux des consommateurs et des entreprises européennes.
La Commission européenne considère que les modifications apportées par Google constituent une avancée substantielle vers la conformité avec le DMA. Elle a indiqué surveiller de près leur mise en œuvre pour s’assurer qu’elles rétablissent des conditions équitables pour les entreprises. L’objectif est de permettre aux consommateurs de bénéficier d’un choix plus large et d’une meilleure qualité de services, tout en limitant le pouvoir des géants du numérique comme Google.
