Élections au Texas : des fractures dans le camp républicain

Les élections sénatoriales au Texas, prévues en 2026, opposent le républicain Ken Paxton au démocrate James Talarico. Le Texas, traditionnellement dominé par les républicains, est un État clé pour le contrôle du Sénat américain. Ken Paxton, procureur général destitué par la Chambre des représentants texane pour fraude et abus de confiance, a été acquitté par le Sénat. Malgré son passé controversé, il bénéficie du soutien de Donald Trump et représente l’aile conservatrice du Parti républicain. Son adversaire, James Talarico, est un jeune élu démocrate de 37 ans, étudiant pour devenir pasteur, qui mise sur un discours progressiste et inclusif, notamment auprès des électeurs latinos et des jeunes.

Les rassemblements républicains en soutien à Ken Paxton révèlent des divisions au sein du parti. Certains militants, comme Tim Holtkamp, expriment des doutes sur les qualités du candidat, tandis que d’autres, comme Eddie Van Zandt, un employé de l’industrie des énergies fossiles, critiquent ouvertement Donald Trump pour ne pas avoir tenu ses promesses économiques, notamment sur les prix élevés du pétrole liés à la guerre en Iran. Ces tensions illustrent une remise en question de la ligne dure du parti et de son leader, Trump. Environ la moitié des sympathisants présents à un meeting de Paxton ont quitté les lieux après son discours, signe d’un soutien moins unanime que prévu.

Les démocrates misent sur James Talarico pour briser l’hégémonie républicaine au Texas. Talarico, qui se présente comme un chrétien progressiste, a su mobiliser des électeurs en s’appuyant sur des thèmes comme la protection des migrants, l’avortement et les inégalités sociales. Son discours, inspiré par des valeurs religieuses et humanistes, a trouvé un écho dans une église d’Austin où une banderole appelait à protéger les migrants. Beto O’Rourke, une figure démocrate locale, voit dans cette élection une opportunité historique pour rendre le Texas compétitif, après avoir frôlé la victoire en 2018 face à Ted Cruz.

Les Latinos, qui représentent jusqu’à 41 % de la population texane, jouent un rôle décisif dans cette élection. Après avoir massivement soutenu Donald Trump en 2024, ils semblent revenir vers le Parti démocrate en raison des politiques migratoires de l’administration Trump, notamment les rafles de l’ICE (Agence fédérale de contrôle de l’immigration), qui ont fortement affecté les communautés latinos. Des commerçants comme Ignacio Cerros et Victor Caballero rapportent une baisse de leur clientèle et une colère croissante envers les républicains, accusés de ne pas avoir tenu leurs promesses et d’avoir adopté des mesures extrêmes. Les sondages indiquent un retour massif des Latinos vers le camp démocrate.

L’économie est un thème central de la campagne. Les électeurs républicains, comme Eddie Van Zandt, sont inquiets des prix élevés de l’essence et du diesel, attribués à la guerre en Iran lancée par Trump. Les démocrates, quant à eux, misent sur les frustrations liées au coût de la vie et aux inégalités pour séduire les électeurs. L’argent joue également un rôle crucial : les républicains ont dépensé 127 millions de dollars en publicité contre 65 millions pour les démocrates, selon la firme AdImpact. Julie McCarty, une organisatrice républicaine, craint qu’une défaite de Paxton ne favorise l’émergence d’une frange encore plus à droite au sein du parti.