Voitures volées, excès de vitesse : le Royaume-Uni et l’Irlande aux prises avec le “joyriding”
En Irlande et au Royaume-Uni, deux accidents dramatiques ont fait les gros titres de la presse ces derniers jours. À chaque fois, des groupes de jeunes hommes remontaient l’autoroute à contresens, sur fond de tendance TikTok..
En août 2026, deux accidents mortels impliquant des jeunes conducteurs ont marqué l'Irlande et le Royaume-Uni. Le premier s'est produit en Irlande, dans le comté de Kildare, où cinq adolescents âgés en moyenne de 16 ans circulaient à contresens sur une autoroute avant de percuter une voiture de famille. Le second a eu lieu près de Middlesbrough, en Angleterre, où sept personnes, dont deux policiers, sont mortes après une collision avec un véhicule conduit à contresens par un groupe de jeunes. Ces deux événements partagent des caractéristiques troublantes : des jeunes conducteurs, des excès de vitesse, des voitures volées et une tendance liée aux réseaux sociaux.
Le joyriding est un phénomène où des individus, souvent des jeunes, volent une voiture pour effectuer des courses-poursuites ou des rodéos urbains, souvent filmés et partagés sur les réseaux sociaux. Ce terme vient de l'anglais joy (joie) et ride (trajet). Dans l'article, il est associé à des comportements à risque comme rouler à contresens ou à très haute vitesse. Une tendance virale sur TikTok, illustrée par le hashtag #NoKeyNoProblem, encourage ce type de conduite dangereuse, où les jeunes cherchent à impressionner en volant des véhicules sans clé, parfois en les démarrant avec des fils électriques ou d'autres méthodes.
Les réseaux sociaux, et notamment TikTok, jouent un rôle central dans la propagation de cette pratique. Les vidéos de joyriding y sont publiées quasi quotidiennement, avec un algorithme qui favorise les contenus les plus spectaculaires. Selon The Irish Times, plus la conduite est dangereuse, plus les vidéos génèrent d'engagement (likes, partages, commentaires). Cette recherche de visibilité pousse certains jeunes à prendre des risques extrêmes, comme rouler à contresens sur une autoroute, malgré les dangers évidents pour eux-mêmes et pour les autres usagers de la route.
Les autorités irlandaises et britanniques ont réagi avec fermeté face à ces drames. En Irlande, l'officier de police Justin Kelly a qualifié ces accidents de tragiques conséquences de la quête de likes sur les réseaux sociaux. Les deux pays envisagent des mesures pour lutter contre cette tendance, bien que l'article ne détaille pas de solutions concrètes. Les médias locaux soulignent l'urgence d'agir, notamment en sensibilisant les jeunes aux dangers du joyriding et en régulant davantage les contenus dangereux sur les plateformes numériques.
Ces événements se déroulent dans deux pays anglophones proches géographiquement et culturellement : l'Irlande et le Royaume-Uni. L'Irlande est un État souverain situé sur l'île d'Irlande, tandis que le Royaume-Uni comprend l'Angleterre, l'Écosse, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord. Les deux pays partagent une langue commune et une forte utilisation des réseaux sociaux, ce qui explique en partie la diffusion rapide de cette tendance. Les accidents ont eu lieu dans des zones périurbaines, où les autoroutes sont souvent utilisées pour des courses-poursuites illégales.
