L’Europe avance sur son autonomie spatiale, Donald Trump joue les trouble-fête

Le 7 septembre 2026, l’entreprise allemande Isar Aerospace a réalisé un lancement historique depuis la base norvégienne d’Andøya. Sa fusée Spectrum, bien qu’ayant connu une défaillance technique après 30 secondes de vol lors de son premier essai, a finalement réussi à placer cinq satellites en orbite lors de sa deuxième tentative. Ce succès marque une étape importante pour l’Europe spatiale, car il s’agit du premier lancement commercial de satellites depuis le continent européen, offrant une alternative aux lanceurs américains comme SpaceX. La mission, baptisée Onward and Upward, est présentée comme un tournant pour l’aérospatial européen, renforçant la crédibilité du new space allemand face à des acteurs établis. Ce succès intervient peu avant le premier lancement géostationnaire d’Ariane 6, la fusée européenne développée par l’Agence spatiale européenne (ESA), qui a également marqué un pas significatif vers l’autonomie spatiale de l’Europe.

Les 9 et 10 septembre 2026, la France organise un Sommet international sur l’espace à Paris, avec pour objectif de renforcer l’autonomie spatiale de l’Europe. Ce sommet, annoncé en juin 2026 par le président Emmanuel Macron, vise à établir une déclaration commune des pays européens incluant des critères de préférence européenne pour le prochain budget spatial. L’Allemagne, partenaire clé de la France dans ce domaine, devait initialement coprésider l’événement avec Macron. Cependant, le chancelier allemand Friedrich Merz a annoncé son absence au dernier moment, invoquant des contraintes politiques internes. Seuls les ministres allemands de la Défense et de l’Espace participeront, ce qui soulève des questions sur l’unité franco-allemande. Ce sommet est perçu comme une tentative de relancer le leadership européen dans l’espace, face à la domination des États-Unis et de leurs entreprises comme SpaceX.

Les États-Unis, sous la présidence de Donald Trump, ont exercé des pressions sur les entreprises spatiales américaines pour qu’elles n’assistent pas au sommet de Paris. Selon Politico, la Maison Blanche a indiqué par téléphone à des entreprises comme SpaceX, Stoke Space, K2 Space et Astra que leur participation pourrait être interprétée comme un soutien aux positions politiques de l’Union européenne. Ces pressions ont conduit plusieurs entreprises américaines à annuler leur venue, malgré les déclarations du ministre français de l’Innovation, Philippe Baptiste, qui a affirmé que la porte restait ouverte aux acteurs américains. Trump a réaffirmé publiquement sa volonté de maintenir l’hégémonie des États-Unis dans l’espace, illustrant les tensions géopolitiques autour de l’autonomie spatiale européenne. Ces pressions pourraient également expliquer l’absence du chancelier allemand, qui souhaite maintenir des relations ouvertes avec les entreprises spatiales américaines.

Le sommet de Paris aborde également la question de la régulation de l’espace, notamment pour limiter les impacts environnementaux des activités spatiales. Les chercheurs Fabien Malbet et Julien Milli soulignent l’urgence de créer un cadre international contraignant pour réduire le nombre de satellites en orbite et limiter leur pollution lumineuse, qui perturbe les observations astronomiques et l’environnement nocturne. Cependant, la désertion des acteurs américains risque de compliquer ces discussions, car leur participation était attendue pour établir des normes communes. Ces enjeux s’inscrivent dans un contexte plus large de gestion des ressources spatiales, où l’Europe cherche à imposer ses propres règles face à la domination des États-Unis et de la Chine.