États-Unis : l’ouragan Isaias rétrogradé en cyclone post-tropical
La chute d'un arbre a fait un mort, selon CNN..
L'ouragan Isaias, initialement classé en catégorie 2 sur l'échelle de Saffir-Simpson qui en compte 5, a perdu en intensité pour devenir un cyclone post-tropical. Cette transformation signifie que la tempête a perdu ses caractéristiques d'ouragan, comme ses vents soutenus à 165 km/h, mais conserve des vents violents et des pluies abondantes. Le Centre national américain des ouragans (NHC, National Hurricane Center) a annoncé cette rétrogradation samedi. Le cyclone post-tropical Isaias devrait se déplacer vers le nord puis le nord-est, s'affaiblissant progressivement en traversant les vallées du Tennessee et de l'Ohio. Cette évolution marque la fin de sa phase la plus intense, mais les risques de dégâts locaux persistent.
Lors de son passage en Floride, Isaias a causé des dégâts matériels et humains. Une personne est décédée dans le comté d'Escambia, dans l'ouest de l'État, selon un porte-parole cité par CNN. Les vents violents ont arraché les toits d'habitations et de commerces, notamment à Pensacola, où des arbres sont tombés et des branches ont été projetées à grande vitesse. Jonathan Ramos, un habitant de Pensacola, a décrit l'événement comme effrayant en raison de l'intensité des bourrasques. Des infrastructures comme une station-service à East Milton ont subi des dommages importants. Ces dégâts illustrent la puissance destructrice des ouragans, même après leur rétrogradation.
Face aux risques posés par Isaias, plusieurs États américains bordant le golfe du Mexique, dont la Floride et l'Alabama, ont déclaré l'état d'urgence et ordonné des évacuations. Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a souligné que la tempête était prise très, très au sérieux. Le président américain Donald Trump a annulé sa venue en Alabama pour un match de football, montrant l'importance accordée à la gestion de la crise. De nombreux aéroports en Floride ont suspendu temporairement leurs vols, et des plateformes pétrolières ont été évacuées. Environ deux tiers de la production pétrolière et plus de la moitié de celle de gaz de la région ont été suspendus, retirant 1,5 million de barils de pétrole brut par jour du marché mondial.
Isaias est le premier ouragan de la saison dans l'Atlantique, une période qui s'étend de début juin à fin novembre. L'activité cyclonique a été inhabituellement calme cette année en raison du phénomène climatique El Niño. Ce dernier modifie la circulation atmosphérique à grande échelle, freinant la formation des cyclones dans l'Atlantique tout en les renforçant dans le Pacifique. Ainsi, trois ouragans de catégorie maximale y ont été enregistrés en 2020. Cette situation contraste avec une saison atlantique plus active en temps normal, où les ouragans comme Isaias peuvent se former et toucher terre, comme ce fut le cas en Floride.
Isaias menace une zone riche en raffineries, ce qui pourrait perturber davantage un secteur déjà sous pression en raison des conflits au Moyen-Orient et en Ukraine. Environ deux tiers de la capacité de production pétrolière et plus de la moitié de celle de gaz de la région ont été suspendus, retirant 1,5 million de barils de pétrole brut par jour du marché mondial. Cette interruption pourrait avoir des répercussions sur les prix de l'énergie et l'approvisionnement, alors que les raffineries de la région sont essentielles pour l'économie locale et nationale. Les dégâts causés aux infrastructures pourraient prolonger ces perturbations.
