Nucléaire civil saoudien : le cadeau sous conditions de Donald Trump
Le président américain a affirmé que l’accord signé le 22 juillet entre Washington et Riyad ne permettrait “aucun enrichissement de matières nucléaires” et que son approbation serait “totalement conditionnée” à l’adhésion de l’Arabie saoudite aux accords d’Abraham, c’est-à-dire à la normalisation de ses relations avec Israël. De quoi jeter le doute sur ses chances d’aboutir, explique “L’Orient-Le Jour”..
L'Arabie saoudite et les États-Unis ont signé le 22 juillet 2025 un accord de coopération nucléaire civile d'une durée de trente ans. Cet accord, présenté comme historique, vise à ouvrir le marché saoudien aux réacteurs, technologies et investissements américains. Le texte, signé par le ministre américain de l'Énergie Chris Wright et le prince saoudien Abdelaziz ben Salmane, est estimé à plusieurs dizaines de milliards de dollars. Il permettrait aux entreprises américaines de développer les infrastructures nucléaires civiles du royaume, un objectif stratégique de longue date pour le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane. Cet accord s'inscrit dans un contexte où l'Arabie saoudite cherche à diversifier son économie et à réduire sa dépendance aux hydrocarbures.
Moins de vingt-quatre heures après la signature de l'accord, le président américain Donald Trump a imposé deux conditions majeures pour son approbation définitive. D'abord, il a exigé que l'accord exclue explicitement l'enrichissement d'uranium par l'Arabie saoudite, une technologie permettant de produire du combustible nucléaire. Ensuite, Trump a conditionné la validation de l'accord à l'adhésion de l'Arabie saoudite aux accords d'Abraham, signés en 2020 sous son égide. Ces accords visent à normaliser les relations entre Israël et plusieurs pays arabes, dont les Émirats arabes unis et Bahreïn. Ces exigences remettent en cause la nature même de l'accord initial et soulèvent des doutes sur sa mise en œuvre effective.
L'accord nucléaire saoudien s'inscrit dans un contexte géopolitique complexe. Les États-Unis cherchent à renforcer leur influence au Moyen-Orient, notamment face à l'Iran, dont le programme nucléaire est perçu comme une menace par l'Arabie saoudite et Israël. Les accords d'Abraham de 2020 marquaient une avancée majeure dans la normalisation des relations entre Israël et certains pays arabes, mais l'Arabie saoudite n'y avait pas encore adhéré. La condition posée par Trump lie donc directement le développement du nucléaire civil saoudien à une normalisation avec Israël, un sujet sensible dans la région. Par ailleurs, l'Arabie saoudite développe depuis plusieurs années un ambitieux programme nucléaire civil, en partie pour répondre à ses besoins énergétiques croissants.
La publication des conditions imposées par Donald Trump a jeté un doute sur la finalisation de l'accord. En effet, ces exigences pourraient compliquer les négociations entre les deux pays, notamment sur la question de l'enrichissement d'uranium, un sujet hautement sensible en matière de prolifération nucléaire. L'Arabie saoudite, qui n'a pas encore officiellement réagi, devra évaluer si elle accepte ces conditions ou si elle cherche des alternatives, comme un accord avec d'autres partenaires (Chine, Russie, Corée du Sud). Les entreprises américaines, quant à elles, pourraient hésiter à investir dans un projet dont la réalisation n'est pas garantie. Cette situation illustre les tensions entre les intérêts économiques et les impératifs géopolitiques.
