La NASA cherche des volontaires pour vivre un an dans les conditions martiennes, afin d'étudier l'effet de l'isolement
Une mission simulée vers Mars ouvre ses candidatures à des volontaires ordinaires, pas seulement à des astronautes. La NASA veut étudier comment le corps et l'esprit réagissent à un an d'isolement total.
La NASA (l'agence spatiale américaine) lance un appel à volontaires pour participer à une mission simulée d'un an sur Mars. Contrairement aux missions spatiales habituelles, cette expérience ne nécessite pas d'être astronaute. Elle vise à recréer les conditions d'un voyage et d'un séjour sur la planète rouge, mais sur Terre, dans un habitat spécialement conçu. L'objectif principal est d'étudier les effets de l'isolement prolongé sur le corps humain et le mental des participants. Cette simulation, appelée CHAPEA (pour Crew Health and Performance Exploration Analog), se déroulera dans un centre de la NASA situé au Texas, aux États-Unis. Les volontaires devront vivre dans un espace confiné de 158 mètres carrés, reproduisant à la fois l'intérieur d'un vaisseau spatial et les conditions d'habitat martien.
Les participants à l'expérience CHAPEA devront vivre dans un environnement entièrement isolé pendant 365 jours. Ils ne pourront pas quitter l'habitat, sauf en cas d'urgence médicale ou technique, et n'auront aucun contact direct avec l'extérieur. Les communications avec le monde extérieur seront limitées et soumises à des délais de transmission, comme ce serait le cas lors d'une mission réelle vers Mars en raison de la distance. Les volontaires devront gérer leur quotidien avec des ressources limitées, similaires à celles disponibles sur Mars : nourriture, eau et énergie seront rationnées. Ils devront également effectuer des tâches scientifiques et techniques, comme cultiver des plantes, maintenir l'équipement ou mener des expériences, tout en faisant face à des défis psychologiques liés à l'isolement et à la promiscuité.
Pour participer à cette mission simulée, les candidats doivent répondre à plusieurs critères stricts. Ils doivent être des adultes en bonne santé, âgés de 30 à 55 ans, et posséder une maîtrise ou un doctorat dans un domaine scientifique, technique ou médical. Une expérience professionnelle pertinente est également requise. La NASA recherche des profils variés, mais exclut les fumeurs et les personnes souffrant de problèmes de santé chroniques. Les candidats retenus devront passer des tests physiques et psychologiques approfondis pour évaluer leur résistance au stress et leur capacité à travailler en équipe. Les critères de sélection sont conçus pour garantir que les participants peuvent accomplir les tâches techniques et scientifiques requises, tout en supportant les conditions d'isolement extrême.
La mission CHAPEA a pour but de recueillir des données scientifiques sur les effets de l'isolement prolongé sur la santé physique et mentale des humains. Les chercheurs de la NASA analyseront comment les participants réagissent à l'absence de lumière naturelle, à un espace confiné et à l'absence de contact direct avec la Terre. Ils étudieront également l'impact de l'isolement sur la cohésion d'équipe, la prise de décision et la gestion des conflits. Ces données seront essentielles pour préparer les futures missions habitées vers Mars, prévues dans les décennies à venir. L'expérience permettra d'identifier les risques potentiels pour la santé des astronautes et de tester des solutions pour les atténuer, comme des protocoles de communication ou des méthodes de gestion du stress.
La mission *CHAPEA* débutera en 2025 et se déroulera en trois phases distinctes. La première phase consistera en un voyage simulé vers Mars, avec une durée de 250 jours. Les participants vivront dans un habitat reproduisant l'intérieur d'un vaisseau spatial, avec des espaces de vie et de travail réduits. La deuxième phase durera 30 jours et simulera une sortie sur la surface martienne, avec des sorties extravéhiculaires dans un environnement contrôlé. Enfin, la troisième phase, d'une durée de 425 jours, reproduira la vie sur Mars, avec des défis liés à l'autonomie, à la gestion des ressources et à la maintenance de l'habitat. Tout au long de l'expérience, les participants seront surveillés en permanence par des capteurs et des caméras, et devront remplir des questionnaires réguliers sur leur état de santé et leur moral.
