Taïwan reçoit ses deux premiers avions de combat américains F-16V

Taïwan a reçu ses deux premiers avions de combat F-16V le 2 octobre 2026, marquant une étape importante dans le renforcement de sa défense aérienne. Ces appareils font partie d’un contrat de 8 milliards de dollars signé en 2019 avec les États-Unis, prévoyant la livraison de 66 avions. Le F-16V est une version modernisée du F-16, un avion multirôle de quatrième génération, conçu pour des missions variées comme l’attaque au sol ou la défense aérienne. Taïwan avait déjà modernisé 141 de ses anciens F-16 A/B fin 2023. L’arrivée de ces deux premiers F-16V a été saluée par le président taïwanais Lai Ching-te, qui a remercié les États-Unis pour leur soutien continu. Les avions ont atterri à midi sur la base aérienne de Taitung, dans le sud de l’île, où des dizaines de personnes étaient venues assister à leur arrivée.

La Chine considère Taïwan comme une partie intégrante de son territoire et n’exclut pas d’utiliser la force pour en prendre le contrôle. Ces dernières années, Pékin a intensifié sa pression militaire autour de l’île et proteste régulièrement contre les ventes d’armes américaines à Taïwan. Taïwan dépend fortement de ces livraisons pour assurer sa sécurité, mais les États-Unis poussent l’île à investir davantage dans sa propre défense. Le ministre taïwanais de la Défense, Wellington Koo, avait indiqué que la livraison de tous les F-16V en 2026 serait difficile, malgré l’accélération de la production par l’entreprise américaine Lockheed Martin. Les premiers appareils devaient initialement arriver début septembre, mais un incident a retardé leur transfert : les avions auraient fait demi-tour vers Hawaï peu après leur décollage, sans explication officielle.

Le F-16V représente une avancée significative par rapport aux anciens modèles F-16 A/B utilisés par Taïwan. Ce nouvel avion intègre des technologies modernes comme un radar plus performant, des systèmes de communication améliorés et une capacité accrue à intercepter des cibles aériennes ou à frapper des objectifs au sol. Selon Su Tzu-yun, expert militaire à l’Institut de recherche sur la défense nationale et la sécurité de Taipei, ces améliorations renforceront considérablement les capacités défensives de l’armée de l’air taïwanaise face à la menace chinoise. Des civils comme Kimi Chi, un commerçant de 37 ans, ont souligné l’importance de ces appareils, tout en regrettant le manque de pilotes qualifiés pour les utiliser. Eric Chan, un ancien aviateur militaire de 57 ans, a salué les progrès technologiques des F-16 sur 30 ans et confirmé leur rôle stratégique dans la défense de Taïwan.

Un autre contrat d’armement d’une valeur record de 14 milliards de dollars est en attente d’approbation par les États-Unis. Ce contrat inclut notamment le système de défense aérienne Patriot, conçu pour intercepter des missiles ou des avions ennemis. Cependant, sa signature a été reportée à plusieurs reprises, notamment en raison des tensions entre les États-Unis et la Chine. En mai 2026, l’ancien président américain Donald Trump avait qualifié ce contrat de très bon atout de négociation avec Pékin, suscitant des craintes quant à la priorité donnée à la sécurité de Taïwan. Un responsable américain a récemment évoqué la possibilité de scinder ce contrat en plusieurs lots plus petits pour réduire les tensions avec la Chine. Les experts estiment peu probable que ce contrat soit finalisé avant le sommet du G20 prévu en décembre 2026, où Donald Trump et le président chinois Xi Jinping doivent se rencontrer.