L’homme de cinéma québécois René Malo est mort à l’âge de 84 ans
La vie de ce producteur d'exception a été marquée par son engagement indéfectible envers le cinéma d'ici..
René Malo était un producteur, exportateur et distributeur québécois de cinéma, décédé le 23 août 2026 à l’âge de 84 ans à Montréal. Né à Joliette le 7 mars 1942, il a marqué l’industrie cinématographique québécoise et canadienne par son engagement constant pour la promotion du cinéma local. Atteint de la maladie de Parkinson depuis plusieurs années, il a continué à s’investir dans des organisations philanthropiques jusqu’à ses derniers jours. Son parcours illustre une carrière dédiée à la production, à la distribution et à la défense du cinéma québécois, tant sur scène que sur grand écran.
Dans les années 1960, René Malo a débuté sa carrière en produisant des spectacles et des disques pour des artistes québécois emblématiques comme Robert Charlebois, Yvon Deschamps, Diane Dufresne et Claude Dubois. Ces collaborations lui ont permis de se faire connaître dans le milieu artistique. Son talent a été remarqué lors de l’Expo 67, où il a produit plus de 2 600 heures de spectacles au Pavillon de la Jeunesse, marquant un tournant dans sa carrière. Ces expériences ont jeté les bases de son futur engagement dans l’industrie cinématographique.
En 1971, René Malo fonde la Corporation Image M&M, une entreprise de production cinématographique. Il crée ensuite Malofilm Distribution en 1973, puis Les Films René Malo, spécialisée dans la distribution. Au cours de sa carrière, il a co-produit plus de 25 longs métrages, dont Le Déclin de l’empire américain de Denys Arcand, sorti en 1986. Ce film, nommé à l’Oscar du meilleur film étranger en 1987, a généré plus de 30 millions de dollars de recettes au box-office mondial. Il a également produit d’autres films marquants comme Les Tisserands du pouvoir et Les Portes tournantes.
René Malo a joué un rôle clé dans la distribution de films au Québec et à l’international. Il a distribué plus de 1 500 longs métrages au cours de sa carrière et a été propriétaire associé de plusieurs salles de cinéma. De 1989 à 1997, il a dirigé une maison de production de ventes internationales aux États-Unis, renforçant ainsi la présence du cinéma québécois sur la scène mondiale. Son travail a contribué à faire connaître des films québécois bien au-delà des frontières de la province.
René Malo s’est battu pour la reconnaissance et la diffusion du cinéma québécois. De 1975 à 1996, il a présidé l’Association des distributeurs québécois, puis l’Association des distributeurs canadiens. Ses efforts ont permis l’adoption de la Loi sur le Cinéma au Québec et la création de dispositifs de crédits d’impôt pour la production cinématographique. Il a milité pour que les films québécois soient mieux visibles, soulignant que cela était essentiel pour leur popularité. Grâce à son lobbying, entre 10 % et 15 % des recettes cinématographiques au Québec proviennent aujourd’hui de films locaux.
Son travail a été salué à plusieurs reprises. En 1994, il a reçu le prix Air Canada pour sa contribution exceptionnelle à l’industrie canadienne du film. En 2006, l’Université du Québec à Montréal a créé la Chaire René-Malo en cinéma et en stratégies de production culturelle, dédiée à son héritage. En 2013, il a obtenu un doctorat honorifique de cette même université. Il a également été fait Chevalier de l’ordre national du Québec en 2010 et a remporté le prix Hommage de l’Académie des Jutra la même année. Sa fondation, créée en 1996, soutient des organismes dédiés aux enfants et à la culture.
