Avant les alarmes, nos ancêtres protégeaient leur maison avec du romarin et des bouteilles d'urine, et c'est magnifique

Au Moyen Âge et jusqu’aux XVIIe et XVIIIe siècles, les plantes étaient utilisées comme remparts contre les dangers, qu’ils soient naturels ou surnaturels. Le botaniste anglais Nicholas Culpeper, figure majeure du XVIIe siècle, affirmait que planter un laurier dans son jardin éloignait les sorcières, la foudre et le diable. En Europe, le romarin était également prisé : un buisson planté dans le verger servait à repousser les sorcières qui rôdaient la nuit. Outre-Atlantique, des piments étaient accrochés aux portes pour chasser les forces maléfiques. Ces pratiques s’inscrivaient dans une croyance plus large selon laquelle certaines plantes possédaient des propriétés magiques ou protectrices, souvent liées à des traditions populaires ou à des grimoires de l’époque.

Entre les XVe et XVIIe siècles, les Européens gravaient des symboles mystiques sur le bois, les murs ou les portes pour se prémunir contre le mal. Parmi eux, l’étoile à cinq ou six branches était courante : selon des grimoires médiévaux, elle permettait de vaincre les ennemis. Un autre symbole, formé de deux V entrelacés, était également répandu. Les historiens suggèrent qu’il s’agissait d’une référence à l’expression latine «Virgo Virginum» (vierge des vierges), liée à des croyances chrétiennes médiévales. Ces inscriptions, souvent discrètes, reflétaient une volonté de se protéger par des moyens symboliques, en s’appuyant sur des traditions à la fois religieuses et magiques.

L’architecture médiévale intégrait parfois des éléments magiques pour dissuader les intrus ou apaiser les esprits. En Asie de l’Est, des manuels de maçonnerie conseillaient d’incorporer des figurines de démons dans les bâtiments, une pratique visant à effrayer les cambrioleurs et les mauvais esprits. Sur l’île de Jersey, au Royaume-Uni, des pierres dépassant des cheminées étaient interprétées de deux manières : d’un point de vue pratique, elles servaient à protéger les toits des chaumières de la pluie, mais selon les légendes locales des XVIIIe et XIXe siècles, elles auraient été ajoutées pour offrir des sièges aux sorcières. Cette dernière croyance illustre une approche plus conciliante : plutôt que de combattre les esprits, on cherchait à les apaiser.

Au début du XXIe siècle, les bouteilles anti-sorcières (witch bottles) ont connu un regain d’intérêt en Europe. Ces objets, remplis d’éléments comme des ongles, des cheveux, de l’urine d’une personne supposément ensorcelée, des épingles tordues ou des cœurs en tissu, étaient conçus pour contrer les sorts. Certaines bouteilles étaient enterrées, tandis que d’autres étaient plongées dans l’eau bouillante ou jetées dans la cheminée. L’objectif était de provoquer des douleurs à la sorcière, notamment dans sa vessie, afin de la forcer à arrêter ses maléfices. Cette pratique, documentée dans des grimoires anciens, illustre une forme de magie défensive où l’on retournait les forces maléfiques contre leurs auteurs.