Avoir un plan B en amour, une pratique plus répandue qu’on ne l’imagine

Une étude américaine publiée en décembre 2025 par l’institut Talker Research révèle qu’un adulte sur six en couple aux États-Unis entretient une solution de rechange amoureuse. Ce terme désigne une personne réelle, déjà connue, pour laquelle l’individu quitterait son partenaire actuel si cette personne manifestait de l’intérêt. L’enquête a porté sur 1 279 Américains en couple au moment de l’étude. Parmi eux, 19 % des hommes et 12 % des femmes déclarent avoir une telle personne en réserve. Cette pratique, bien que courante, interroge sur les motivations qui poussent à cultiver une attirance parallèle tout en maintenant une relation principale. Les chercheurs soulignent que cette attirance n’est pas nécessairement liée à une insatisfaction dans le couple actuel, mais plutôt à des besoins personnels ou à des insécurités.

Selon les psychologues interrogés, comme Lucia O’Sullivan, coauteure de l’étude, nourrir une attirance pour une solution de rechange n’est pas un réflexe biologique, mais un choix conscient. L’attirance ne disparaît pas automatiquement après s’être engagé dans une relation monogame, mais la manière dont on gère cette attirance fait toute la différence. O’Sullivan explique que le problème ne réside pas dans le sentiment lui-même, mais dans l’usage qu’on en fait. Par exemple, entretenir une attirance pour une personne tout en partageant sa vie avec un partenaire peut devenir un filet de sécurité psychologique, atténuant la peur de la solitude ou de l’abandon. Ce choix délibéré reflète souvent des insécurités profondes, comme un besoin constant de validation ou une intolérance au rejet.

L’un des facteurs clés identifiés par les chercheurs est la peur du célibat, mesurée comme bien plus élevée chez les personnes ayant un plan B amoureux. Cette angoisse est particulièrement marquée chez celles présentant un profil d’attachement anxieux, caractérisé par une hantise de l’abandon, un besoin maladif de proximité et une difficulté à gérer le moindre signe de rejet. La psychologue Miriam Morales précise que ces motifs n’ont pas toujours de lien avec la qualité de la relation actuelle. Pour ces individus, l’existence d’une solution de rechange agit comme une sorte de garantie contre l’idée de se retrouver seul, réduisant ainsi l’angoisse d’une éventuelle rupture. Cette pratique révèle davantage leurs insécurités personnelles que la réalité de leur couple.

L’étude met en lumière des disparités entre les genres dans la pratique du plan B amoureux. Ainsi, 19 % des hommes en couple déclarent avoir une personne de secours, contre seulement 12 % des femmes. Cette différence pourrait s’expliquer par des dynamiques relationnelles distinctes, mais les chercheurs n’avancent pas d’hypothèses définitives. Ils soulignent simplement que cette pratique est plus répandue chez les hommes que chez les femmes, sans pour autant en analyser les causes profondes. Ces chiffres illustrent une tendance générale, mais ne reflètent pas nécessairement une réalité universelle, car l’étude se limite à un échantillon de 1 279 Américains.