François Samuelson, Monsieur Dix pour cent 1/5 : D’Alexandrie à Orly
François Samuelson naît en Égypte, que sa famille doit quitter en 1956, débarquée alors à Marseille puis Paris, défaite de ses biens. Jamais remis de cet épisode, son père meurt lorsque François a 8 ans.
François Samuelson naît le 29 mars 1952 à Alexandrie, en Égypte, dans une famille française aisée. À cette époque, Alexandrie est une ville cosmopolite où coexistent plusieurs cultures et langues, notamment le français, parlé par les élites locales et les expatriés. Ses parents bénéficient d’un statut privilégié, car ils sont protégés par la nationalité française, ce qui leur permet de mener un train de vie confortable, bien supérieur à celui de la majorité de la population égyptienne, souvent pauvre. Son père travaille pour une compagnie maritime britannique, ce qui lui assure une stabilité économique. Cette période est marquée par des tensions politiques en Égypte : en 1952, un coup d’État des colonels renverse le roi Farouk, dernier souverain du pays. Quatre ans plus tard, la nationalisation du canal de Suez par le président égyptien Gamal Abdel Nasser provoque une crise internationale majeure.
En 1956, les Samuelson sont contraints de quitter l’Égypte en raison de la crise du canal de Suez. Cette nationalisation, suivie d’une intervention militaire franco-britannique, entraîne une montée des tensions et des persécutions envers les étrangers, notamment les Français. La famille se retrouve à Paris, dans un hôtel insalubre du 10e arrondissement, sans chauffage alors que l’hiver 1956 est particulièrement rigoureux. Ils perdent la quasi-totalité de leurs biens et leur situation financière devient précaire. Cette expulsion brutale marque un tournant dans la vie de François Samuelson, alors âgé de 4 ans. Son père, Hercule Samuelson, ne se remettra jamais de ce choc et décède d’un infarctus à l’âge de 52 ans, alors que François n’a que 8 ans.
La mort de son père, survenue en 1960, constitue un drame majeur pour François Samuelson. Ce deuil précoce le pousse à se construire de manière autonome, comme il l’explique lui-même : il devient « son propre modèle ». Placé chez les jésuites pendant que sa mère tente de se reconstruire, il découvre la littérature dans cet environnement. Cette expérience, bien que douloureuse, joue un rôle clé dans son développement personnel et intellectuel. Il évoque cette période comme un moment charnière, où la perte et l’exil se transforment en une force motrice pour son avenir. Son parcours illustre comment des événements historiques et familiaux peuvent façonner une personnalité.
François Samuelson souligne que son parcours n’est pas uniquement le résultat d’événements individuels, mais aussi de crises historiques qui créent des ruptures violentes. La crise du canal de Suez en 1956, par exemple, n’est pas seulement un conflit géopolitique, mais aussi un événement qui bouleverse des vies personnelles. Son enfance en Égypte, marquée par la coexistence de cultures et de langues, ainsi que son exil en France, influencent profondément sa vision du monde et son rapport à l’identité. Il décrit son enfance comme celle d’une « herbe folle », c’est-à-dire une existence marquée par des aléas et des adaptations constantes, sans cadre fixe.
Placé dans un pensionnat jésuite après la mort de son père, François Samuelson y trouve un refuge et une source d’inspiration. C’est dans cet environnement qu’il découvre la littérature, un domaine qui deviendra central dans sa vie professionnelle. Plus tard, il deviendra agent littéraire et artistique, un métier qui consiste à représenter des auteurs ou des artistes pour négocier leurs contrats et promouvoir leurs œuvres. Son histoire personnelle, marquée par l’exil et la perte, semble avoir nourri sa sensibilité et son intérêt pour les récits de vie et les parcours individuels. Cette série d’entretiens, intitulée *François Samuelson, Monsieur Dix pour cent*, explore ces thèmes à travers son témoignage.
