À quoi sert la COP17 sur la désertification qui se tient en Mongolie ?
Ce lundi 17 août s’ouvre la 17e conférence des parties de la Convention des Nations unies sur la lutte contre la désertification, à Oulan-Bator, en Mongolie. Petite sœur de la COP sur le climat, cette conférence est nettement moins médiatisée.
La COP17 est la 17e édition de la Conférence des Parties (COP) de la Convention des Nations unies sur la lutte contre la désertification (CNULCD), un traité international signé en 1992 lors du Sommet de la Terre de Rio. Contrairement aux deux autres conventions issues de ce sommet, comme l’accord de Paris sur le climat ou la Convention sur la biodiversité, celle-ci est moins médiatisée. Elle se tient tous les deux ans dans un pays différent pour discuter des solutions contre la dégradation des terres, la sécheresse et la désertification. En 2026, elle a lieu en Mongolie du 17 au 28 août sous le thème ‘Restaurer la terre. Restaurer l’espoir’. L’objectif est de lutter contre la baisse de productivité agricole et les risques d’instabilité liés à la raréfaction de l’eau. Les États-Unis font partie des 197 signataires de ce traité.
La Mongolie a été choisie pour accueillir la COP17 en raison de l’urgence de sa situation : près de 77 % de ses terres sont dégradées, selon la CNULCD. Ce pays d’Asie centrale fait face à des défis majeurs liés à la désertification, à la sécheresse et à la gestion des pâturages, traditionnellement utilisés par les éleveurs nomades. La COP17 mettra particulièrement l’accent sur la restauration des sols et la gestion durable des terres, ainsi que sur les parcours pastoraux, une tradition mongole ancestrale. En 2026, l’ONU a également proclamé Année internationale des parcours et des éleveurs pastoraux, renforçant l’importance de ces enjeux locaux dans le débat mondial.
À l’échelle mondiale, 40 % des terres émergées sont déjà touchées par la dégradation des sols, un phénomène qui menace la sécurité alimentaire de millions de personnes. La COP17 vise à accélérer la mise en œuvre des engagements pris lors des précédentes conférences, notamment ceux de la COP16 en 2024, où 12 milliards de dollars d’engagements financiers avaient été annoncés, dont 10 milliards par le Arab Coordination Group. L’enjeu principal est de transformer ces promesses en actions concrètes, comme la restauration des terres pour améliorer la productivité agricole. Le Premier ministre mongol Uchral Nyam-Osor a souligné lors de l’ouverture que cette COP17 ne doit pas se limiter à des déclarations, mais aboutir à des résultats mesurables.
La sécurité alimentaire est au cœur des discussions de la COP17. La dégradation des terres réduit la capacité des sols à produire des cultures, ce qui menace l’approvisionnement alimentaire de nombreuses régions. Yasmine Fouad, secrétaire exécutive de la CNULCD, a expliqué que restaurer les terres permet d’améliorer la productivité agricole et de renforcer la résilience face aux changements climatiques. Les pays du Sahel en Afrique, confrontés à des sécheresses récurrentes, sont particulièrement concernés, tout comme des régions d’Europe ou d’Amérique du Nord touchées par des vagues de chaleur et des incendies. La COP17 cherche à mobiliser des financements pour des projets concrets de restauration des sols.
Malgré les engagements pris lors des précédentes COP, les progrès restent limités, selon *The Guardian*. La COP16 en 2024 avait marqué un tournant avec des promesses de financements, mais leur concrétisation reste un défi. La COP17 en Mongolie doit donc passer des discours aux actes, en s’assurant que les fonds promis soient effectivement utilisés pour des projets de restauration des terres. Les participants, dont des représentants de 196 États et de l’Union européenne, devront aussi aborder les conflits d’usage des terres, comme la concurrence entre agriculture, élevage et urbanisation. L’objectif est de trouver un équilibre pour préserver les écosystèmes tout en répondant aux besoins des populations.
