Les réserves européennes de gaz sont plus faibles qu’en 2022

Au 21 août 2026, les réserves européennes de gaz naturel sont remplies à 62%, un niveau inférieur à la moyenne saisonnière qui se situe autour de 70%. Ce chiffre marque une baisse significative par rapport à 2022, où les stocks étaient plus élevés à la même période. Le taux de remplissage est même descendu à son plus bas niveau depuis 2009 au début du mois d’août. Les réserves servent principalement à stocker du gaz naturel liquéfié (GNL) ou acheminé par gazoduc pendant les mois où la demande et les prix sont plus faibles, généralement d’avril à octobre. L’objectif fixé par l’Union européenne pour le 1er novembre est de 90%, mais une flexibilité a été introduite pour permettre de descendre jusqu’à 75% afin d’éviter des tensions sur les marchés.

Les niveaux de remplissage varient fortement selon les pays européens. La Pologne et le Portugal affichent les taux les plus élevés, à 89%, suivis par l’Italie à 80%. La France se situe à 65%, tandis que l’Allemagne, qui possède 22% de la capacité totale de stockage de l’Union, n’est qu’à 50%. La Belgique (47%), la Lettonie (44%) et les Pays-Bas (43%) complètent ce tableau contrasté. Ces écarts s’expliquent par des stratégies nationales différentes, des capacités de stockage inégales et des dépendances variées aux approvisionnements en gaz. L’Allemagne, par exemple, joue un rôle central en raison de l’importance de ses infrastructures.

Le conflit au Moyen-Orient, notamment la guerre en Iran depuis le 28 février 2026, perturbe les approvisionnements en gaz. Environ 10% de la consommation européenne de gaz transite par le détroit d’Ormuz, une voie maritime stratégique. Les pays européens se retrouvent en concurrence avec l’Asie, en particulier le Qatar, pour l’achat de GNL sur les marchés mondiaux. Cette situation a déjà provoqué une hausse des prix des contrats d’hiver, qui ont plus que doublé par rapport à 2025. Le Qatar est un fournisseur majeur de GNL, et sa production est actuellement réduite en raison du conflit, ce qui limite les options d’approvisionnement pour l’Europe.

Le principal risque pour l’Europe n’est pas une pénurie de gaz, mais une flambée des prix en cas de prolongation du conflit au Moyen-Orient ou d’un hiver plus froid que la normale. Les stocks actuels, bien que faibles, pourraient suffire à couvrir la demande hivernale moyenne si les températures ne sont pas trop basses. Cependant, une prudence accrue dans le déstockage pourrait aggraver la situation. Les autorités européennes, comme la Commission, estiment qu’il n’y a pas d’inquiétude immédiate concernant l’approvisionnement. En Allemagne, par exemple, un taux de stockage compris entre 60% et 70% au début de l’hiver serait considéré comme suffisant pour répondre à la demande.