Adieu Dragon Age et Mass Effect : EA ferme le studio BioWare
EA (Electronic Arts) engage une restructuration interne visant à se recentrer sur ses plus grandes licences, et explorer de nouveaux marchés. Dans ce contexte, l’éditeur annonce la fermeture du studio BioWare, créateur de Baldur’s Gate, Neverwinter Nights, Knights of the Old Republic, Dragon Age.
Le studio BioWare, célèbre pour ses jeux de rôle et d’aventure comme Dragon Age ou Mass Effect, a annoncé sa fermeture après trente ans d’activité. Fondé en 1995, il était devenu une référence du RPG (Role-Playing Game, ou jeu de rôle en français) occidental, avec des titres marquants comme Baldur’s Gate (1998) et ses suites. BioWare appartenait au géant américain Electronic Arts (EA), un des plus grands éditeurs de jeux vidéo au monde. La fermeture a été officialisée le 21 octobre 2026, mettant fin à une ère pour les fans des franchises emblématiques du studio. Le communiqué de BioWare souligne que ces jeux ont marqué des générations de joueurs, grâce à des histoires immersives et des choix impactant l’intrigue.
La décision de fermer BioWare fait suite à des difficultés financières récentes pour le studio. En 2024, Dragon Age: The Veilguard, un épisode très attendu de la série Dragon Age, a connu un échec commercial. Par ailleurs, en 2025, EA a fermé les serveurs d’Anthem, un jeu de rôle en monde ouvert en coopération, après seulement trois ans d’exploitation. Ces échecs ont conduit BioWare à recentrer ses efforts sur le développement du prochain Mass Effect, un projet ambitieux mais jugé risqué. Malgré une équipe réduite, le studio n’a pas réussi à relancer sa dynamique, ce qui a précipité sa fermeture.
La fermeture de BioWare s’inscrit dans un plan de restructuration plus large chez EA, qui prévoit la suppression de 400 postes et des économies annuelles de 700 millions de dollars. Cette décision a été évoquée par Bloomberg avant d’être confirmée par une lettre ouverte des dirigeants David Tinson et Cam Weber. EA justifie cette restructuration par la volonté de se concentrer sur ses licences les plus rentables, comme Battlefield, Star Wars Jedi, Marvel’s Iron Man, ou encore les franchises FC (football) et The Sims. Le géant du jeu vidéo souhaite aussi explorer de nouveaux marchés, notamment en Asie, et tester de nouveaux modèles économiques.
Dans le cadre de cette restructuration, EA a décidé d’arrêter le développement du prochain Mass Effect, un projet déjà en cours chez BioWare. Cette décision implique la fermeture définitive du studio et de ses bureaux situés à Edmonton, au Canada. Les dirigeants d’EA ont reconnu l’importance historique de BioWare, précisant que cette fermeture n’était pas prise à la légère. Le studio, qui a contribué à définir le genre du RPG, laisse derrière lui un héritage culturel majeur pour les joueurs, marqué par des personnages emblématiques et des choix narratifs mémorables.
Cette restructuration intervient quelques semaines après le rachat d’EA par un consortium majoritairement saoudien. En août 2026, l’éditeur a été acquis par le *PIF* (fonds public d’investissement saoudien), dirigé par le prince héritier Mohammed ben Salmane, ainsi que par les fonds américains *Silver Lake Capital* et *Affinity Partners*, géré par Jared Kushner, gendre de Donald Trump. Ce rachat, réalisé sous forme de *LBO* (*Leveraged Buy-Out*, ou rachat par effet de levier), signifie qu’une partie de l’acquisition a été financée par des emprunts que EA devra rembourser avec ses futurs revenus. Cette opération laisse présager des coupes budgétaires rapides, dont BioWare est la première victime.
