Du conte détourné au roman ado féministe
Dans la série des œuvres pour la jeunesse qui revisitent les contes de fées : un premier roman pour adolescents qui s’empare de « Riquet à la houppe » : « Ariane et les galants », de Chloé Thomas..
Les contes de fées, souvent associés à la littérature pour enfants, ont une histoire bien plus ancienne. À l'origine, ces récits étaient destinés à un public adulte et servaient souvent de support à des leçons morales ou pédagogiques. Dès le XIXe siècle, les contes ont été adaptés pour les enfants, avec des versions simplifiées ou modifiées pour répondre à leurs attentes. Par exemple, en 1912, Beatrix Potter a réécrit Le Petit Chaperon rouge dans une version bucolique, mettant l'accent sur le voyage plutôt que sur la morale. Ces réécritures se sont multipliées au XXe siècle, avec des approches variées : graphiques, humoristiques, ou même minimalistes comme les Contes au carré de Loïc Gaume, qui revisitent 38 contes en seulement quatre cases et quelques phrases.
Depuis les années 2000, la littérature pour adolescents s'est emparée des contes, notamment pour en proposer des versions féministes. Des autrices comme Flore Vesco, avec son roman D’or et d’oreillers inspiré de La princesse au petit pois, jouent sur les références et la langue pour offrir une réinterprétation moderne et engagée. Ces réécritures permettent de questionner les rôles traditionnels des personnages féminins et masculins, en mettant en avant des héroïnes intelligentes, indépendantes ou complexes. Cette tendance reflète une volonté de donner une voix aux femmes et de repenser les récits classiques à travers un prisme contemporain.
Le conte Riquet à la houppe, popularisé par Charles Perrault en 1697, raconte l'histoire d'une jeune femme magnifique mais stupide et d'un prince hideux mais très intelligent. Dans Ariane et les galants, Chloé Thomas propose une réécriture de ce conte à travers un premier roman jeunesse. L'autrice s'inspire également de la version de Catherine Bernard, publiée en 1696, soit un an avant celle de Perrault. Le roman met en scène Ariane, une jeune fille laide mais dotée d'un esprit vif, et sa sœur Madeleine, belle mais jugée stupide. L'histoire est racontée sous forme épistolaire, avec des lettres échangées entre les personnages, les écrivains et les prétendants.
L'utilisation d'une narration épistolaire permet à Chloé Thomas de plonger le lecteur dans une époque révolue tout en offrant un rythme de lecture dynamique et accessible. Les lettres, échangées entre les personnages et les écrivains, révèlent les coulisses de l'écriture des contes et les manigances littéraires de l'époque. Par exemple, une lettre de Catherine Bernard dévoile les motivations derrière son Riquet à la houppe. Ce format permet également de complexifier les personnages, comme Charles Perrault, dont la personnalité apparaît plus nuancée. Le roman joue ainsi sur les résonances intemporelles du conte original, tout en proposant une réflexion sur la création littéraire et les rôles de genre.
*Ariane et les galants* est décrit comme un roman à la fois sucré et acide, mêlant humour, érudition et réflexion. Chloé Thomas y ausculte les thèmes du conte original, comme l'intelligence, la beauté ou le destin des femmes, tout en les adaptant à une perspective moderne. Le roman s'inscrit dans une veine féministe, en mettant en avant des personnages féminins qui osent envisager un destin hors du mariage traditionnel. Cette réécriture, à la fois ludique et profonde, s'adresse aux adolescents tout en offrant une lecture stimulante pour les adultes. Le livre est disponible en librairie dès le 1er septembre 2026 et est présenté comme l'une des pépites de la rentrée littéraire jeunesse.
