Arrêt d’une offre gratuite MS 365 pour associations : Watertrek a perdu 600 Go de données
Microsoft a arrêté brutalement l’accès à 365 Business Premium et Office 365 E1 qu’elle proposait gratuitement aux organismes sans but lucratif. L’association française Watertrek a mis en demeure l’entreprise : elle a perdu 600 Go de données qui y étaient stockées alors que sa licence courait jusqu’au 18 octobre 2029.
En mai 2025, Microsoft a annoncé l’arrêt de son offre philanthropique permettant aux associations d’accéder gratuitement à ses services Microsoft 365 Business Premium et Office 365 E1. Cette décision, prise sans préciser de date ni de modalités claires dans un premier temps, a pris effet début juin 2026. L’entreprise justifiait cette mesure par la volonté de rationaliser son offre d’aides et de simplifier son portefeuille de services, tout en proposant aux associations de migrer vers d’autres formules payantes comme Microsoft 365 Business Basic, avec 300 licences offertes. Cependant, cette transition brutale a laissé de nombreuses structures dans l’incertitude, notamment sur la gestion des licences encore actives.
L’association française Watertrek, engagée dans la protection des écosystèmes aquatiques, a subi une perte massive de données après l’arrêt de l’offre Microsoft. Elle a perdu l’accès à plus de 600 Go de données stockées sur les services concernés, alors que sa licence devait théoriquement courir jusqu’au 18 octobre 2029. En juin 2026, l’association a brutalement perdu l’accès à son environnement Microsoft 365, sans que Microsoft n’ait prévu de solution pour les licences encore valides. Watertrek a alors mis en demeure l’entreprise en août 2026, mais n’a toujours pas récupéré ses données à la date de publication de l’article.
Microsoft a communiqué de manière floue sur les modalités de fin de son offre gratuite, notamment dans un [message initial](https://web.archive.org/web/20250517121701/https://partner.microsoft.com/en-gb/asset/collection/microsoft-365-business-premium-and-office-365-e1-grant-discontinuation#/#%2F%2F%2F%2F%2F) publié en mai 2025. L’entreprise n’a pas précisé de date butoir claire ni expliqué comment seraient gérées les licences en cours, ce qui a entraîné des pertes de données pour des associations comme Watertrek. Malgré les demandes de clarification, la communication de Microsoft est restée insuffisante, laissant les organisations dans l’ignorance des risques encourus.
L’affaire a suscité de vives réactions dans les commentaires de l’article. Plusieurs lecteurs ont souligné l’importance de ne pas faire confiance aux GAFAM (acronyme désignant les géants américains du numérique : Google, Apple, Facebook, Amazon, Microsoft) et de toujours effectuer des sauvegardes locales, indépendamment de la solution de stockage utilisée. D’autres ont pointé du doigt un possible manque de rigueur dans la gestion des licences par l’association, tandis que Microsoft affirmait que les données concernées étaient liées à un abonnement déjà expiré. Le débat reste ouvert sur les responsabilités de chaque partie.
Cette situation met en lumière les risques liés à la dépendance aux solutions cloud gratuites ou low-cost pour les associations, souvent contraintes par des budgets limités. Les pertes de données, même partielles, peuvent avoir des conséquences graves pour des structures comme Watertrek, dont les activités reposent sur des données sensibles. Les commentaires suggèrent que les associations devraient systématiquement opter pour des solutions de sauvegarde externes, comme des serveurs locaux (*Synology* par exemple) ou des services de stockage indépendants, afin de limiter leur exposition aux décisions unilatérales des fournisseurs de services.
