Que révèlent la devise et les armoiries du pape Léon XIV ?
Un vitrail du XVIIᵉ siècle représentant saint Augustin. Tobias Müller, 1622.
La devise du pape Léon XIV, «In Illo uno unam», signifie «Dans l’Unique, nous sommes un». Ces mots s’inspirent d’un passage des écrits de saint Augustin, théologien et philosophe du IVᵉ siècle, tiré de son commentaire du psaume 127. Augustin y explique que les chrétiens, bien qu’étant plusieurs, forment un seul corps avec le Christ, leur chef spirituel. Cette phrase reflète l’idée d’unité au sein de la communauté chrétienne, sous l’autorité du Christ. Le choix de cette devise par le pape souligne son attachement à cette vision d’unité et de cohésion, tout en mettant en avant une humilité face à la grandeur du mystère divin. Saint Augustin, dont les écrits ont marqué la théologie chrétienne, est une figure centrale pour comprendre cette devise.
Les armoiries du pape Léon XIV sont divisées en diagonale, avec un lys blanc sur fond bleu dans la partie supérieure et un cœur transpercé d’une flèche, posé sur un livre rouge, dans la partie inférieure. Le lys blanc symbolise la pureté et la résurrection, tandis que le cœur transpercé d’une flèche est l’emblème traditionnel de saint Augustin. Ce symbole renvoie à une phrase des Confessions d’Augustin, où il décrit comment l’amour divin a « blessé » son cœur, le rendant réceptif aux enseignements de Dieu. Le livre rouge représente quant à lui la connaissance et les écrits d’Augustin, théologien prolifique ayant laissé plus de 1 000 pages de textes, dont La Cité de Dieu et Les Confessions. Ces éléments montrent l’appartenance du pape à l’ordre de Saint-Augustin, fondé en 1244.
L’ordre de Saint-Augustin est une communauté religieuse fondée en 1244 par le pape Innocent IV, qui a regroupé plusieurs groupes d’ermites en Italie sous une même règle de vie. Cette règle, attribuée à saint Augustin lui-même, insiste sur la vie commune, le partage des biens et le détachement des vanités terrestres. Les membres de cet ordre, appelés augustins, suivent ainsi un mode de vie marqué par l’humilité et la simplicité. Saint Augustin, évêque d’Hippone en Afrique du Nord pendant 34 ans, est une figure majeure du christianisme. Son héritage intellectuel et spirituel a profondément influencé la théologie occidentale. Le choix de Léon XIV de s’affilier à cet ordre lors de son élection en 2025 reflète donc son attachement à ces valeurs d’humilité, de communauté et de recherche spirituelle.
Dans l’art, saint Augustin est souvent représenté avec des symboles comme un cœur transpercé d’une flèche ou un livre ouvert, reflétant ses écrits et ses expériences spirituelles. Par exemple, un vitrail du XVIIᵉ siècle le montre tenant son emblème, un cœur transpercé, posé sur un livre ouvert posé sur ses genoux. Cette image renvoie à une phrase des Confessions, où Augustin écrit : « Vous aviez blessé mon cœur des flèches de votre amour ». Une autre représentation célèbre, issue de la Légende dorée (un recueil de vies de saints du XIIIᵉ siècle), montre Augustin en discussion avec un enfant au bord de la mer. L’enfant tente de verser l’eau de la mer dans un trou creusé dans le sable, illustrant l’impossibilité pour l’intelligence humaine de comprendre pleinement des mystères divins comme la Trinité. Ces scènes soulignent l’humilité d’Augustin face à la grandeur de Dieu.
Saint Augustin a laissé une œuvre immense, incluant des textes majeurs comme Les Confessions, De la Trinité et La Cité de Dieu, ce dernier comptant plus de 1 000 pages. Dans une fresque de 1480, le peintre Sandro Botticelli le représente dans son cabinet de travail, vêtu simplement et sans sa mitre d’évêque, symbolisant son humilité. Botticelli montre Augustin interrompant son écriture, cherchant une pensée plus claire, entouré de livres et d’un modèle de l’univers conforme aux connaissances de l’époque (la Terre au centre, avec le Soleil et les planètes tournant autour). Cette image illustre à la fois son érudition et la reconnaissance de ses limites face à l’immensité du savoir divin. Léon XIV, comme Augustin, a enseigné la théologie et le droit canonique au séminaire San Carlos y San Marcelo au Pérou avant son élection.
Léon XIV, élu pape en mai 2025, a choisi d’intégrer dans ses armoiries et sa devise des éléments symbolisant son parcours et ses valeurs. En s’affiliant à l’ordre de Saint-Augustin, il met en avant l’humilité, l’unité et la recherche spirituelle, des thèmes chers à saint Augustin. Lors de sa première messe en tant que pape, il a décrit sa nomination comme « une croix et une bénédiction », soulignant la responsabilité qui lui incombe. Son enseignement passé en théologie et en droit canonique, ainsi que son expérience de pasteur, renforcent cette image d’un pape à la fois savant et humble, s’inscrivant dans la tradition des papes précédents qui utilisent leurs armoiries et devises pour refléter leur identité et leurs priorités.
