En un an, les Jeux mondiaux des robots humanoïdes se sont transformés
De nombreux records humains ont été battus le week-end dernier à Pékin, comme celui d'Usain Bolt au 100 m..
Les Jeux mondiaux des robots humanoïdes se déroulent à Pékin, en Chine, du 22 au 26 août 2026. Cet événement rassemble des robots conçus pour ressembler à des humains, capables d’effectuer des tâches variées, allant de la course à pied aux sauts en hauteur, en passant par des combats ou des exercices de dextérité. Contrairement à l’édition précédente en 2025, les performances des robots ont connu une progression spectaculaire en seulement un an. Par exemple, le record du 100 mètres est passé de plus de 20 secondes en 2025 à des temps bien inférieurs en 2026. Ces jeux ne sont pas seulement une compétition sportive, mais aussi une vitrine technologique pour les pays participants.
Les robots humanoïdes ont réalisé des progrès remarquables en un an grâce à l’optimisation de leurs algorithmes et à la réduction de leur poids tout en augmentant leur puissance. Par exemple, un robot spécialement conçu pour le 100 mètres mesure 5 pieds et 5 pouces (environ 1,65 mètre), mais ses jambes font un mètre de long, soit bien plus que celles d’un humain de la même taille. Cependant, ces performances sont souvent obtenues au détriment de l’autonomie des robots, comme le souligne Xavier Garant, professeur à l’Université de Sherbrooke. Certains robots, comme celui qui saute en hauteur, utilisent des moteurs si puissants qu’ils épuisent rapidement leur batterie après une seule performance. Ces avancées montrent que les robots sont encore conçus pour des tâches spécifiques plutôt que pour une utilisation polyvalente.
La Chine s’impose comme le leader mondial de la robotique, notamment grâce à ces Jeux mondiaux. Ces compétitions servent à la fois de vitrine technologique et de stratégie de relations publiques pour le pays. En effet, 20 des 51 épreuves organisées en 2026 ne sont pas sportives, mais consistent en des tâches de la vie quotidienne ou des exercices de dextérité. Cela permet à la Chine de démontrer sa puissance technologique et d’attirer des investisseurs étrangers. Selon John McPhee, professeur à l’Université de Waterloo, ces Jeux pourraient aussi inciter d’autres nations, comme les États-Unis, à accélérer leurs recherches en robotique, où elles accusent un retard.
Les avancées réalisées lors de ces Jeux pourraient avoir des retombées bien au-delà du domaine sportif. Les technologies développées, comme les algorithmes ou les systèmes de mobilité, pourraient être utilisées dans des secteurs industriels ou militaires. Par exemple, les robots pourraient être déployés dans des usines pour automatiser des tâches complexes. Cependant, leur utilisation militaire reste encore limitée, car les robots actuels manquent de robustesse et de résilience nécessaires pour des applications exigeantes. La RoboCup, une fédération internationale de robotique, a pour objectif de créer une équipe de robots humanoïdes capable de battre les champions du monde de soccer masculin d’ici 2050. Les experts restent prudents quant à la faisabilité de cet objectif, mais reconnaissent que les progrès en intelligence artificielle rendent ces scénarios plus plausibles.
Malgré les progrès impressionnants, les robots humanoïdes rencontrent encore des limites majeures. Leur autonomie énergétique est souvent réduite, comme le montre l’exemple des robots conçus pour des performances spectaculaires mais incapables de répéter ces exploits. De plus, leur mobilité et leur capacité à communiquer entre eux restent des défis techniques majeurs. Xavier Garant souligne que les robots actuels ne sont pas encore assez robustes pour des applications militaires, bien que leur défilé lors de la cérémonie d’ouverture puisse évoquer une armée de machines. Enfin, leur capacité à rivaliser avec des humains dans des sports complexes, comme le soccer, est encore incertaine. Les experts estiment qu’il est trop tôt pour prédire si des robots pourront un jour battre une équipe humaine de haut niveau.
