L’État de New York décrète un moratoire sur les centres de données
Alors que les factures d’électricité des New-Yorkais n’en finissent pas d’augmenter, la gouverneure démocrate Kathy Hochul a décidé de bloquer pendant un an la construction de grands centres de données. Une mesure dont pourraient s’inspirer d’autres États, dont les réseaux électriques sont mis à rude épreuve, souligne la presse américaine..
L’État de New York, dirigé par la gouverneure démocrate Kathy Hochul, a instauré un moratoire d’un an sur la construction de centres de données hyperscale. Ces infrastructures, qui consomment au moins 50 mégawatts d’électricité – l’équivalent de la consommation annuelle de 50 000 foyers – sont désormais interdites. Cette mesure marque une première aux États-Unis et pourrait inspirer d’autres États. Les centres hyperscale sont des installations géantes dédiées au stockage et au traitement de données, essentielles au fonctionnement des services numériques comme l’intelligence artificielle (IA). Leur interdiction reflète une volonté de réguler leur expansion, jugée trop rapide et peu contrôlée. Les responsables politiques, autrefois favorables à ces investissements, font désormais face à des critiques croissantes de la population et des autorités locales.
Le moratoire s’explique par deux préoccupations majeures : la hausse des prix de l’énergie et la consommation excessive d’eau des centres de données. Ces infrastructures, souvent situées dans des régions où l’électricité est coûteuse, alourdissent la facture énergétique des États et des ménages. Par ailleurs, leur fonctionnement nécessite d’énormes quantités d’eau pour refroidir les serveurs, une ressource de plus en plus rare dans certaines zones. Ces enjeux ont alimenté des tensions entre les entreprises technologiques, les gouvernements locaux et les populations. Les centres de données sont devenus un symbole des déséquilibres économiques et environnementaux liés à la digitalisation, poussant les autorités à revoir leur stratégie énergétique.
Aux États-Unis, une véritable course aux data centers s’est engagée, avec près de 1 500 projets en construction ou en projet à travers le pays. Ces infrastructures sont réparties dans des zones variées, des anciens champs de tabac de Virginie aux terres amérindiennes près du fleuve Columbia, dans l’État de Washington. Cette expansion rapide, qualifiée de Far West par The New York Times, reflète une compétition entre États pour attirer des investissements technologiques. Cependant, cette dynamique a aussi révélé des tensions, notamment avec les communautés locales qui subissent les conséquences environnementales et sociales de ces projets. Les entreprises, souvent liées à l’IA, ont profité de cette absence de régulation pour s’implanter massivement.
La décision de New York s’inscrit dans un contexte de tensions politiques entre les démocrates et l’administration Trump, qui considère le développement de l’IA comme une priorité nationale. Le gouvernement Trump soutient activement l’accélération des projets de centres de données, perçus comme un levier de croissance économique et de compétitivité technologique. En revanche, des États comme New York, dirigés par des démocrates, adoptent des mesures de régulation pour limiter l’impact environnemental et social de ces infrastructures. Ce clivage illustre les divisions croissantes aux États-Unis sur la gestion de la révolution numérique et ses externalités.
La décision de Kathy Hochul a été saluée par certains observateurs, qui y voient une réponse aux excès d’une industrie non régulée. *The Washington Post* souligne qu’il s’agit d’un *revers cinglant* pour les entreprises d’IA, autrefois courtisées par les responsables politiques. Cependant, cette mesure pourrait aussi freiner l’innovation et les investissements dans un secteur en pleine expansion. Les défenseurs de l’environnement et les communautés locales, souvent en première ligne face aux nuisances des data centers, y voient une avancée. À l’inverse, les acteurs économiques et politiques favorables à une croissance rapide de l’IA pourraient la percevoir comme un obstacle. L’enjeu reste de trouver un équilibre entre développement technologique et durabilité.
