L'Europe occidentale a connu sa période juin-juillet la plus chaude jamais enregistrée

L'Europe occidentale a enregistré entre juin et juillet 2022 sa période la plus chaude jamais mesurée selon les données de l'observatoire européen Copernicus. Les températures moyennes ont dépassé de 0,4°C les précédents records établis en 2018 et 2021. Copernicus est un programme de l'Union européenne qui surveille l'atmosphère, les océans et les surfaces terrestres à l'aide de satellites et de capteurs au sol. Ces relevés s'appuient sur des séries de données remontant à 1979, ce qui rend cette anomalie particulièrement significative. Les régions concernées incluent la France, l'Espagne, le Portugal, l'Italie et le Royaume-Uni, où des vagues de chaleur prolongées ont été observées. Ces températures exceptionnelles s'inscrivent dans une tendance de réchauffement climatique plus large, où les records de chaleur sont de plus en plus fréquents.

Les données proviennent du service Copernicus Climate Change Service (C3S), une branche de l'observatoire Copernicus spécialisée dans l'analyse des variations climatiques. Ce service utilise des modèles mathématiques et des observations satellites pour calculer les températures moyennes à l'échelle régionale et mondiale. Les chiffres avancés sont des anomalies de température, c'est-à-dire l'écart par rapport à une moyenne de référence calculée sur plusieurs décennies (1991-2020). Par exemple, une anomalie de +0,4°C signifie que la température moyenne de juin-juillet 2022 était supérieure de 0,4°C à cette moyenne de référence. Ces données sont ensuite validées par des institutions scientifiques indépendantes avant d'être publiées.

Les vagues de chaleur prolongées ont entraîné des conséquences directes sur les populations et les écosystèmes. En France, des records de consommation électrique ont été battus en raison de l'utilisation massive de climatiseurs, mettant sous tension le réseau électrique national. En Espagne et au Portugal, des incendies de forêt dévastateurs ont été favorisés par des températures élevées et une sécheresse persistante. Au Royaume-Uni, des températures supérieures à 40°C ont été enregistrées pour la première fois, provoquant des perturbations dans les transports et des risques sanitaires accrus pour les personnes vulnérables. Ces événements illustrent la vulnérabilité des infrastructures et des sociétés face aux extrêmes climatiques.

Cette période de chaleur record s'inscrit dans un contexte plus large de réchauffement climatique d'origine humaine. Selon le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), la concentration de gaz à effet de serre dans l'atmosphère a augmenté de 50 % depuis l'ère préindustrielle, principalement en raison des activités industrielles et agricoles. L'Europe occidentale est particulièrement touchée par cette tendance, avec une hausse des températures deux fois plus rapide que la moyenne mondiale. Les scientifiques soulignent que ces vagues de chaleur deviennent plus probables et plus intenses en raison du changement climatique, même si des variations naturelles du climat peuvent aussi jouer un rôle.