LVMH met fin à son histoire avec une maison de haute couture et de parfums française
Face au ralentissement du marché du luxe, LVMH fait le ménage dans son portefeuille et se sépare officiellement de la maison Patou. Malgré une belle relance commerciale, la maison parisienne accumulait des millions de pertes : décryptage d'un récent arbitrage stratégique signé Bernard Arnault..
Le géant du luxe LVMH a décidé de se séparer de la maison de haute couture et de parfums française Patou. Après avoir acquis la marque en 2018, le groupe a cédé l'intégralité de ses parts à la holding Nirvana Investments, détenue par l'homme d'affaires britannique Dilesh Mehta. Ce dernier possédait déjà les licences des parfums de Patou depuis 2011 et détenait une part minoritaire de l'entreprise. Cette transaction marque le retour de Patou sous le contrôle de son ancien propriétaire, après huit ans de gestion par LVMH.
Fondée à Paris en 1914 par le couturier Jean Patou, cette maison est un symbole de l'élégance française. Elle s'est illustrée par ses vêtements de sport chics et ses créations avant-gardistes, devenant une référence dans le monde de la mode. Parmi ses parfums les plus célèbres figure Joy, un parfum emblématique créé en 1930. Après la mort de son fondateur, la marque a connu plusieurs directeurs artistiques, dont Jean Paul Gaultier et Christian Lacroix. Dans les années 1980, Patou a progressivement abandonné le prêt-à-porter pour se concentrer sur ses parfums, avant de faire un retour remarqué dans ce domaine grâce à LVMH.
Lorsqu'il a racheté Patou en 2018, LVMH a relancé la production de vêtements, une activité abandonnée depuis 30 ans. Cette stratégie a porté ses fruits sur le plan commercial : le chiffre d'affaires de Patou est passé de 3,95 millions d'euros en 2021 à 13,76 millions d'euros en 2024. Cependant, cette croissance ne s'est pas traduite par une rentabilité financière. Entre 2021 et 2024, la maison a accumulé près de 24 millions d'euros de pertes nettes, rendant son avenir incertain sans une amélioration significative de sa situation économique.
Le marché du luxe traverse une période de ralentissement, ce qui pousse les grands groupes comme LVMH à revoir leur stratégie. Bernard Arnault, PDG du groupe, a choisi de concentrer les investissements sur les marques emblématiques et rentables, tout en se séparant des activités déficitaires. Cette décision s'inscrit dans une logique de recentrage des ressources. Patou n'est pas un cas isolé : LVMH a également vendu récemment la marque Marc Jacobs, tandis que d'autres unités moins performantes sont sous surveillance.
Dilesh Mehta, déjà propriétaire des parfums de Patou et d'une part minoritaire de la maison, devient désormais l'unique actionnaire. Il entend capitaliser sur la notoriété retrouvée de Patou pour développer son modèle économique, en misant notamment sur les parfums et les produits de beauté, son cœur de métier historique. Cette transaction marque un retour aux sources pour la marque, qui retrouve son indépendance après huit ans sous la gestion de LVMH.
