☕️ Le CEO d’Automattic évincé par le CA du propriétaire de WordPress.com et Tumblr
Matt Mullenweg, le CEO d’Automattic (maison mère de WordPress.com et Tumblr) qui a déclenché une guerre juridique dans l’écosystème commercial de WordPress en 2024, a été évincé de son poste par le conseil d’administration de son entreprise. Comme le révèle 404 Media, il a annoncé sur le Slack interne que le CA lui a imposé […].
Matt Mullenweg, le PDG (CEO) d’Automattic, la société qui possède WordPress.com et Tumblr, a été contraint de quitter son poste par le conseil d’administration (CA) de son entreprise. Automattic est une entreprise américaine spécialisée dans les logiciels et services liés à la création de sites web, dont WordPress, un système de gestion de contenu très répandu. Mullenweg a annoncé sur l’outil de messagerie interne Slack qu’il était placé en congé payé, une mesure exceptionnelle qui équivaut à une suspension temporaire de ses fonctions. Il affirme que le directeur financier (CFO) de l’entreprise, Mark Davies, et trois membres du CA (Ann Dunwoody, Toni Schneider et Sue Decker) ont agi sans le consulter pour prendre cette décision. Mullenweg précise qu’il a voté contre cette mesure, mais que le CA a passé outre son opposition.
En remplacement de Matt Mullenweg, Mark Davies, qui occupait déjà le poste de directeur financier (CFO) chez Automattic, a été nommé PDG par intérim. Cette décision a été confirmée par Toni Schneider, membre du CA, qui a souligné la confiance du conseil en ses compétences pour diriger l’entreprise. Automattic a indiqué que cette mesure visait à mettre en œuvre les priorités stratégiques de l’entreprise. La situation reste temporaire, mais aucune durée n’a été précisée pour le congé de Mullenweg ou pour le mandat de Davies. Cette transition intervient dans un contexte de tensions internes et de conflits juridiques autour de l’écosystème WordPress.
En 2024, Matt Mullenweg avait déjà déclenché une guerre juridique contre WP Engine, un concurrent dans le domaine des services liés à WordPress. Cette confrontation avait conduit à des licenciements massifs au sein d’Automattic, avec le départ de 159 salariés, selon l’article. Mullenweg avait également proposé des offres de départ à d’autres employés, ce qui avait alimenté les tensions internes. Ces événements montrent un climat de désaccord profond au sein de l’entreprise, notamment sur la stratégie à adopter face à la concurrence. Mullenweg était critiqué pour son management autoritaire et ses décisions controversées.
WordPress est un logiciel open source (gratuit et modifiable par tous) utilisé par des millions de sites web dans le monde. La marque WordPress est détenue par la WordPress Foundation, une organisation à but non lucratif. Cependant, Automattic dispose d’un droit d’exploitation exclusif de cette marque pour un usage commercial. Cette situation crée une dépendance stratégique : si Automattic perd ce droit, cela pourrait avoir des répercussions majeures sur l’écosystème WordPress. Certains commentateurs soulignent que la fondation pourrait théoriquement retirer ce droit à Automattic, mais cela entraînerait des conflits juridiques et des perturbations importantes.
Les réactions des employés et des observateurs sont contrastées. Certains saluent le départ de Mullenweg, critiquant son management et son manque de remise en question. D’autres s’interrogent sur la légitimité de cette décision, soulignant que le CA a le pouvoir de démettre un PDG et que le terme *conspiration* utilisé par Mullenweg est exagéré. Les spéculations portent sur la durée de son congé : s’agit-il d’une mise à l’écart définitive ou temporaire ? Par ailleurs, certains internautes évoquent un possible conflit d’intérêts ou une lutte de pouvoir au sein du CA, sans preuve formelle. La situation reste donc floue et sujette à interprétation.
