Anna Serra, nutritionniste : « À 60 ans, un plat de lentilles aux légumes et à l’huile d’olive peut être nutritionnellement plus intéressant que de nombreux produits considérés comme des super-aliment

Selon Anna Serra, nutritionniste interviewée par Science & Vie, un plat de lentilles accompagné de légumes et d’huile d’olive, à 60 ans, peut offrir des bénéfices nutritionnels supérieurs à ceux de nombreux super-aliments souvent mis en avant. Les super-aliments désignent des aliments, souvent exotiques ou à la mode, comme les baies de goji, la spiruline ou les graines de chia, présentés comme particulièrement riches en nutriments bénéfiques pour la santé. Cependant, Anna Serra souligne que des plats traditionnels, accessibles et peu coûteux, comme les lentilles, peuvent être tout aussi, voire plus, intéressants sur le plan nutritionnel. Les lentilles sont une légumineuse riche en protéines végétales, en fibres, en fer, en vitamines B et en minéraux comme le magnésium et le potassium. Associées à des légumes variés et à l’huile d’olive, elles forment un repas équilibré, riche en antioxydants, en bonnes graisses et en nutriments essentiels pour le maintien de la santé, notamment après 60 ans.

Les lentilles se distinguent par leur densité nutritionnelle, c’est-à-dire la concentration en nutriments pour un nombre de calories relativement faible. Une portion de 100 grammes de lentilles cuites apporte environ 120 kilocalories, 9 grammes de protéines, 8 grammes de fibres et 3,3 milligrammes de fer, soit 25 % des apports journaliers recommandés pour une femme adulte. Elles contiennent également des polyphénols, des composés antioxydants qui aident à lutter contre le stress oxydatif, un phénomène lié au vieillissement et à certaines maladies chroniques comme les maladies cardiovasculaires ou le diabète de type 2. L’ajout de légumes, comme des carottes, des épinards ou des poivrons, enrichit encore le plat en vitamines (A, C, K) et en minéraux. L’huile d’olive, quant à elle, apporte des acides gras mono-insaturés, reconnus pour leurs effets bénéfiques sur le cholestérol et la santé cardiovasculaire. Ce trio forme donc un repas complet, facile à préparer et adapté aux besoins spécifiques des seniors.

Les super-aliments sont souvent présentés comme des solutions miracles pour la santé, avec des allégations marketing mettant en avant leurs vertus exceptionnelles. Cependant, Anna Serra rappelle que ces produits, comme les baies de goji ou la maca, peuvent être coûteux et moins accessibles que des aliments locaux et traditionnels. Par ailleurs, leur efficacité n’est pas toujours prouvée scientifiquement, contrairement à des plats comme les lentilles aux légumes. Les super-aliments sont parfois importés de loin, ce qui augmente leur empreinte carbone et réduit leur durabilité. Enfin, leur consommation exclusive peut conduire à une alimentation déséquilibrée, car ils ne couvrent pas l’ensemble des besoins nutritionnels. Un plat de lentilles, en revanche, est un exemple de régime méditerranéen, reconnu par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour ses bienfaits sur la santé et sa capacité à réduire les risques de maladies chroniques.

L’huile d’olive, ingrédient clé du plat de lentilles, est un élément central du régime méditerranéen, classé au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Elle est riche en acides gras mono-insaturés, notamment en acide oléique, qui contribuent à réduire le mauvais cholestérol (LDL) et à augmenter le bon cholestérol (HDL). Une consommation régulière d’huile d’olive est associée à une diminution des risques de maladies cardiovasculaires, de diabète de type 2 et même de certains cancers. De plus, elle contient des polyphénols, des antioxydants puissants qui aident à lutter contre l’inflammation et le vieillissement cellulaire. Anna Serra souligne que l’huile d’olive extra vierge, non raffinée, est la plus bénéfique, car elle conserve tous ses nutriments. Une cuillère à soupe par jour (environ 10 millilitres) suffit pour profiter de ses bienfaits.

Après 60 ans, la santé digestive et cardiovasculaire devient une priorité. Les fibres, présentes en grande quantité dans les lentilles et les légumes, jouent un rôle clé dans ces domaines. Une alimentation riche en fibres aide à prévenir la constipation, un trouble fréquent chez les seniors, et à réguler le transit intestinal. Les fibres solubles, comme celles des lentilles, forment un gel dans l’intestin qui ralentit l’absorption des sucres et des graisses, contribuant ainsi à stabiliser la glycémie et à réduire le risque de diabète. Elles favorisent également la sensation de satiété, ce qui peut aider à maintenir un poids santé. Enfin, les fibres ont un effet prébiotique, c’est-à-dire qu’elles nourrissent les bonnes bactéries du microbiote intestinal, essentielles pour l’immunité et la santé globale. Une portion de lentilles couvre environ 30 % des apports journaliers recommandés en fibres pour un adulte.