Selon ces scientifiques, vous pouvez réduire votre stress et améliorer votre humeur en… nourrissant les oiseaux
Vous êtes stressé et un peu à plat depuis la rentrée ? Allez acheter un sachet de graines : ne les mangez-pas, l'intérêt gustatif serait un peu limité, mais distribuez-les aux oiseaux, ce serait bon pour le moral..
Une équipe de chercheurs de l’université Virginia Tech (États-Unis) a publié le 2 septembre 2026 une étude dans la revue scientifique Ambio. Cette étude s’appuie sur les données collectées via Project FeederWatch, un programme de science citoyenne où des volontaires nord-américains observent et notent les oiseaux fréquentant leurs mangeoires pendant l’hiver. Les chercheurs ont interrogé ces participants avant et après la saison d’observation pour évaluer leur bien-être psychologique à l’aide d’un questionnaire standardisé. L’objectif était de mesurer l’impact de l’alimentation et de l’observation des oiseaux sur leur moral.
Les résultats de l’étude révèlent que 95 % des participants ont déclaré que nourrir et observer les oiseaux avait eu un effet positif sur leur bien-être. Ce chiffre est à comparer avec les 55 % de participants qui estimaient que d’autres événements de leur vie avaient produit un effet similaire pendant la même période. Les chercheurs soulignent un écart de 40 points, ce qui est considéré comme significatif, notamment car les indicateurs de bien-être tendent naturellement à baisser durant l’hiver nord-américain. Cette activité a donc un impact notable sur le moral des participants.
Les chercheurs ont identifié trois mécanismes psychologiques expliquant cet effet positif. Le premier est d’ordre émotionnel : les participants rapportent ressentir de la joie ou un sentiment de calme en observant les oiseaux se nourrir. Certains affirment que cette habitude les a aidés à traverser des périodes difficiles, comme une maladie ou un deuil. Le deuxième mécanisme est cognitif : observer les oiseaux stimule l’attention, la curiosité et encourage l’apprentissage pour reconnaître les différentes espèces. Enfin, le troisième mécanisme touche au sens donné à cette activité, notamment la contribution à un projet collaboratif ou la création de liens avec des proches ou la nature.
Pour mettre en place cette activité, il est possible de se procurer une mangeoire de bonne qualité pour environ 20 € et un kilo de graines de tournesol pour 6 à 8 €. Les graines de tournesol sont particulièrement appréciées des oiseaux en automne, car elles les aident à préparer l’hiver. Si vous possédez un jardin, il est conseillé d’installer la mangeoire loin des lieux agités. En appartement, des mangeoires fixées aux fenêtres avec des ventouses existent, mais il faut vérifier les règles du syndic, car certaines copropriétés interdisent les éléments extérieurs sur les façades. Ces solutions permettent d’observer les oiseaux sans quitter son domicile.
Kelley Langhans, chercheuse à *Virginia Tech* et autrice principale de l’étude, explique que nourrir et observer les oiseaux permet aux gens de se connecter à la nature, ce qui a un impact positif sur leur bien-être. Cette activité offre une alternative simple et accessible pour réduire le stress et améliorer l’humeur, surtout en période de rentrée ou de fatigue saisonnière. Les chercheurs soulignent que cette pratique pourrait être intégrée comme une méthode de bien-être au même titre que d’autres activités comme le sport ou les interactions sociales.
