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Préhistoire de la mode : le premier défilé

France Culture - Savoirs· 25 septembre 2026

Et si la mode n'avait pas 100 ans, mais 500 000 ans ? De l’ocre aux vêtements de peau en passant par les bijoux en coquillages, l’archéologie nous en apprend plus sur cette transformation du corps en espace de communication et d’expression directe de la pensée symbolique humaine.

Résumé

Mode préhistorique ancienne

La mode ne date pas d’hier : elle aurait au moins 500 000 ans.

Selon l’archéologue Francesco d’Errico, directeur de recherche au CNRS, la culturalisation du corps – c’est-à-dire la transformation du corps humain en un support de communication sociale – marque les origines de la mode bien avant les podiums modernes.

Cette idée bouleverse l’idée reçue selon laquelle la mode serait une invention récente.

Les preuves archéologiques montrent que nos ancêtres utilisaient des pigments, des bijoux et des vêtements pour exprimer des symboles, bien avant l’apparition de l’Homo sapiens.

Cette pratique s’inscrit dans un phénomène plus large : l’émergence de la pensée symbolique chez les premiers humains.

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