La mythologie chinoise 6/10 : Mulan et le trouble dans le mythe

En mandarin, son nom est devenu synonyme d'héroïne. De la ballade anonyme des dynasties du Nord au dessin animé Disney, cette fille qui prend la place de son père enrôlé pour la guerre a traversé les siècles au gré des lectures confucéenne, nationaliste, communiste, hollywoodienn et sino-américaine.

Résumé

Origines anciennes

L’histoire de Mulan plonge ses racines dans une ballade anonyme écrite entre le Ve et le VIe siècle, compilée sous la dynastie des Song (960–1279).

Ce poème, intitulé Mulan ci (木蘭辭), raconte l’histoire d’une jeune fille qui prend la place de son père enrôlé dans l’armée, se travestit en homme et combat pendant douze ans sans que personne ne découvre son identité.

Le texte original ne précise pas si Mulan est d’ethnie Han (majoritaire en Chine) ou issue d’un groupe plus fluide, comme les peuples des steppes du Nord.

Deux vers du poème, souvent omis dans les versions ultérieures, soulignent cette ambiguïté : *« Le lièvre mâle frappe du pied et la hase regarde la lune, mais lorsqu’il court, bien malin serait celui qui pourrait les distinguer.

»* Cette métaphore suggère que le genre n’est pas toujours visible et que Mulan pourrait passer inaperçue.

La ballade, dépourvue d’auteur, s’inscrit dans les chants des dynasties du Nord, une période marquée par des conflits entre les royaumes sinisés et les tribus nomades.