Tardigrades : observations sous microscope de spécimens

Les tardigrades, aussi appelés oursons d’eau en raison de leur apparence sous microscope, sont des micro-organismes mesurant moins d’un millimètre.

Ces créatures, souvent méconnues, possèdent une particularité remarquable : elles sont capables de survivre dans des conditions extrêmes, comme le vide spatial, des températures allant de -272°C à 150°C, ou encore des pressions six fois supérieures à celles des fonds océaniques.

Leur résistance exceptionnelle en fait des extrêmophiles, un terme désignant des espèces adaptées à des environnements hostiles.

Pourtant, malgré leur réputation de survivants invincibles, les tardigrades peuplent presque tous les milieux de la planète, des montagnes aux océans.

Cette ubiquité les rend faciles à observer et à étudier en laboratoire, où ils sont élevés dans des boîtes contenant de l’eau minérale et des algues, leur principale source de nourriture.