La fonte de cette région de l'Antarctique presque inconnue pourrait faire monter les océans de 4 mètres

Le bassin sous-glaciaire de Wilkes, situé en Antarctique oriental, est une étendue de glace de 1 400 kilomètres sur 400 kilomètres, encore presque inexplorée.

Malgré son importance, aucun humain n’y a jamais mis les pieds.

Ce bassin, dont le substrat rocheux se situe jusqu’à 2 000 mètres sous le niveau de la mer, est protégé par une banquise exceptionnellement épaisse et compacte.

Les explorateurs australiens Sir Douglas Mawson et Cecil Madigan ont tenté de l’atteindre au début du XXe siècle, mais ont dû rebrousser chemin.

Aujourd’hui, les scientifiques estiment que sa fonte pourrait entraîner une élévation du niveau des océans de trois à quatre mètres, ce qui en fait une zone critique pour l’avenir climatique de la planète.