Une sonde de la NASA approche les limites du système solaire mais ses instruments pourraient être mis hors service faute de financement

La sonde spatiale Voyager 2, lancée par la NASA en 1977, approche désormais les limites externes du système solaire, une région appelée héliopause.

Cette zone marque la frontière où le vent solaire, un flux de particules émises par le Soleil, cesse d’être dominant pour laisser place au milieu interstellaire, l’espace entre les étoiles.

Voyager 2 est l’un des rares objets fabriqués par l’homme à atteindre cette zone, à environ 20 milliards de kilomètres de la Terre.

Après près de 50 ans de service, ses instruments scientifiques, conçus pour étudier les planètes, le vent solaire et les rayons cosmiques, pourraient être désactivés faute de financement suffisant.

La NASA doit décider d’ici quelques mois si elle maintient le budget nécessaire à leur fonctionnement, estimé à plusieurs millions de dollars par an.