Le “calcul félicifique” chez Bentham, c’est quoi ?

Jeremy Bentham (1748-1832), philosophe et juriste anglais, est considéré comme le père de l’utilitarisme, une théorie morale qui place le bonheur au cœur de ses principes.

Selon lui, une action est moralement juste si elle tend à augmenter le bonheur du plus grand nombre de personnes.

Cette idée s’oppose à deux autres principes moraux de son époque : le principe d’ascétisme, qui valorise la douleur comme une vertu, et le principe de sympathie, qui juge une action en fonction des sentiments individuels.

Bentham formule ainsi son principe central dans son ouvrage Fragment sur le gouvernement (1776) : *« Le plus grand bonheur pour le plus grand nombre est la mesure du juste et de l’injuste.

»* Son approche vise à fonder une morale et une législation objectives, adaptées à la société industrielle anglaise du XVIIIe siècle, marquée par des inégalités croissantes et un besoin de régulation sociale.