En 1991, des chercheurs de Cambridge ont braqué une caméra sur leur cafetière : cette petite obsession allait entrer dans l’histoire d’Internet

En 1991, deux informaticiens de l’université de Cambridge, Quentin Stafford-Fraser et Paul Jardetzky, installent une caméra sur une cafetière située dans la salle Trojan Room du laboratoire.

Leur objectif est simple : éviter de se déplacer inutilement pour vérifier si le café est encore disponible.

La caméra, reliée à un ordinateur Acorn Archimedes inutilisé via une carte d’acquisition vidéo, prend une photo de la cafetière toutes les quelques secondes.

Ces images sont ensuite affichées en temps réel sur les écrans des chercheurs, sous forme de vignettes.

Ce système, nommé XCoffee, est une solution pratique pour un problème quotidien, mais il deviendra bien plus que cela.