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Pourquoi l’algue « Ostreopsis » envahit-elle la côte basque chaque été ?

<name>Eva Ternon, Chercheur en écologie chimique marine, Institut de la Mer de Villefranche, Sorbonne Université</name> <foaf:homepage rdf:resource="https://theconversation.com/profiles/eva-ternon-287288"/>· 21 juillet 2026

Vue sous-marine d’un amas de mucus et de cellules d’Ostreopsis à la surface de l’eau. Rodolphe Lemée et Eva Ternon , Fourni par l'auteur Les proliférations de la microalgue Ostreopsis , fréquentes depuis une vingtaine d’années sur le pourtour méditerranéen, ont émergé sur les côtes du Pays basque d…

Résumé

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Une algue brune envahissante

Depuis 2021, la côte basque observe chaque été l’apparition de nappes d’eau brunâtre le long de ses plages.

Cette coloration est causée par la prolifération d’une microalgue nommée Ostreopsis, invisible à l’œil nu en temps normal.

En se développant massivement, ces organismes unicellulaires produisent un pigment brun appelé peridinine, qui modifie la couleur de l’eau.

Les efflorescences, ou blooms, surviennent généralement en période de calme et de chaleur, avec des températures supérieures à 21°C.

Les zones rocheuses peu profondes, comme celles du Pays basque, offrent des conditions idéales à leur croissance.

Les nappes brunes peuvent s’étendre sur plusieurs mètres et se déplacer avec les courants marins, avant de disparaître après environ 20 jours en moyenne.

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