En rebaptisant le lac Ontario, Donald Trump défie l’héritage de George Washington

Le lac Ontario porte un nom d’origine wendate, une langue autochtone iroquoienne, Ontarïio’, qui signifie « le lac est beau, grand ».

Ce toponyme est attesté depuis au moins le XVIIe siècle, avec des manuscrits wendats et des lexiques du XVIIIe siècle mentionnant déjà cette appellation.

Les Haudenosaunee (anciennement appelés Iroquois par les Européens), une confédération de six nations autochtones dont les Mohawks, les Sénécas et les Oneidas, utilisaient aussi des noms pour désigner ce lac dans leurs langues respectives.

Par exemple, en mohawk (kanien’kéha), il s’appelle Kaniatarí:io, et en anishinaabemowin, Niigaani-gichigami.

Ces noms reflètent l’importance historique et culturelle de ce plan d’eau pour les peuples autochtones, bien avant l’arrivée des Européens.

Le lac servait de voie navigable et de carrefour pour le commerce, la diplomatie et les déplacements entre les nations.