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Avoir raison avec... H. G. Wells 2/5 : Le progrès et ses monstres

France Culture - Savoirs· 21 juillet 2026
Avoir raison avec... H. G. Wells 2/5 : Le progrès et ses monstres

À cheval entre deux siècles, Wells navigue toute sa vie entre positivisme et critique du progrès. Comment comprendre le rapport ambivalent de H. G. Wells à la technique et plus encore à la science ? Pourquoi nous montre-t-il dans un même geste l’éclat d’une découverte et l’ombre qu’elle projette ?

Résumé

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H.G. Wells et le progrès

H.G.

Wells, écrivain britannique né en 1866 et mort en 1946, incarne une relation complexe avec le progrès scientifique et technique.

Entre positivisme et critique, il oscille toute sa vie entre admiration pour les avancées technologiques et méfiance envers leurs usages.

Son œuvre, comme La Machine à explorer le temps (1895), reflète cette ambivalence : il célèbre les possibilités offertes par la science tout en mettant en garde contre ses dérives.

Wells vit à une époque charnière, le XIXe siècle, où les sciences dures (physique, biologie) et les sciences sociales se rapprochent, promouvant une rationalisation croissante de la société.

Pour lui, le progrès ne peut être neutre : il dépend des structures sociales et des choix humains qui l’encadrent.

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