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Incertitude autour de l'AMOC, ce courant atlantique qui équilibre le climat

France Culture - Savoirs· 17 octobre 2026

Depuis 2021, le groupement international d'experts sur le climat prévient : l'AMOC, le courant majeur qui régule le climat dans l'Atlantique, va probablement ralentir du fait du changement climatique. Mais quand ? C'est une des études menées par l'Institut de recherche pour l'exploitation de la mer.

Résumé

Qu'est-ce que l'AMOC

L'AMOC, ou circulation méridienne atlantique (Atlantic Meridional Overturning Circulation en anglais), est un courant océanique majeur qui traverse l'océan Atlantique du nord au sud et inversement.

Découvert au XVIIIe siècle, il fonctionne comme un tapis roulant géant transportant la chaleur des régions tropicales vers les pôles.

En surface, les eaux chaudes des tropiques remontent vers le nord, où elles se refroidissent, deviennent plus denses et plongent vers les profondeurs avant de repartir vers le sud.

Ce mécanisme joue un rôle clé dans la régulation du climat mondial : il réchauffe l'Europe du Nord tout en refroidissant les tropiques.

Sans ce courant, les températures en Europe pourraient chuter de plusieurs degrés, et les conditions météorologiques dans le monde entier seraient profondément perturbées.

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