Une civilisation inconnue régnait sur les Andes 500 ans avant les Incas. Les vestiges de son histoire gisaient au fond du lac Titicaca

L’empire inca, appelé Tahuantinsuyu (signifiant « l’empire des quatre régions »), a été l’un des plus vastes de l’Amérique précolombienne.

Il s’étendait sur près de 4 000 kilomètres de la cordillère des Andes, couvrant des territoires actuels du Pérou, de la Bolivie, de l’Équateur, de la Colombie et du nord-ouest de l’Argentine.

Fondé vers 1430, cet empire s’est effondré en moins d’un siècle, après la conquête espagnole menée par Francisco Pizarro en 1533.

Son expansion fulgurante reposait sur un réseau de 40 000 kilomètres de routes et une politique d’intégration forcée ou volontaire des peuples locaux.

En cas de résistance, les villages étaient pillés, leurs dirigeants décapités, et les survivants déportés à des milliers de kilomètres pour participer à la construction des infrastructures incas.

Malgré sa brièveté, cet empire a marqué l’histoire des civilisations andines.